Intervento prebiotico per la salute metabolica e mentale (PRIME) (PRIME)

La sindrome metabolica non è una malattia cronica, ma un insieme di anomalie metaboliche tra cui l’obesità centrale, la resistenza all’insulina, l’iperglicemia, l’ipertensione e la dislipidemia. Nel Regno Unito, si stima che 1 adulto su 3 di età pari o superiore a 50 anni soddisfi i criteri della sindrome metabolica (NHS, 2023). Prove emergenti suggeriscono che la sindrome metabolica è associata a un’infiammazione sistemica di basso grado, che si ritiene svolga un ruolo fondamentale nella successiva patogenesi di varie malattie metaboliche e cardiovascolari. Infatti, il biomarcatore infiammatorio, la CRP ad alta sensibilità (hs), ha dimostrato di essere predittivo della progressione della sindrome metabolica verso una malattia cronica, comprese le malattie cardiovascolari (CVD), il diabete di tipo 2 (T2D) e la mortalità per cancro. Li et. al, 2017; Haffner, 2006). Oltre ai disturbi metabolici, studi recenti hanno dimostrato che l’esposizione ripetuta (o a lungo termine) all’infiammazione sistemica è anche associata ad un aumento del rischio di futuri sintomi depressivi e ansiosi (Bell et. al, 2017), che agisce potenzialmente attraverso l'interfaccia della barriera emato-encefalica (BBB).

Sia dal punto di vista della salute fisica che mentale, è chiaro che sono necessari nuovi interventi, oltre alla farmacoterapia, per invertire la progressione della sindrome metabolica e ridurre il rischio di sviluppare una malattia cronica a lungo termine e una cattiva salute mentale.

È risaputo che le fibre alimentari svolgono un ruolo fondamentale nel ridurre i sintomi della sindrome metabolica, compresi i miglioramenti nella sensibilità all’insulina, nel metabolismo del glucosio, nel profilo lipidico e nella pressione sanguigna (Anderson et al., 1984; Jenkins et al., 2002; Jenkins at al., 2005; Levitan et al., 2009; Reynolds et al., 2020; Teff et al., 2009). Nello specifico, è stato dimostrato che la fibra alimentare riduce i livelli di colesterolo legandosi agli acidi biliari e promuovendone l’escrezione, nonché diminuendo l’assorbimento del colesterolo alimentare. Inoltre, la fibra alimentare può rallentare l’assorbimento dei carboidrati e ridurre i picchi di glucosio post-prandiale, il che può contribuire a migliorare la sensibilità all’insulina e la salute metabolica.

Prove crescenti suggeriscono anche che si ritiene che i meccanismi alla base dei benefici delle fibre siano mediati, almeno in parte, dal microbiota intestinale e dai loro metaboliti, come gli acidi grassi a catena corta (SCFA). Una recente revisione sistematica e meta-analisi di 10 studi randomizzati e controllati ha rilevato che un aumento dell’assunzione di fibre alimentari era associato a miglioramenti significativi nei livelli di glucosio a digiuno, resistenza all’insulina, colesterolo totale e colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL) in soggetti con sindrome di tipo 2. diabete (Mahboobi et al., 2018). Inoltre, uno studio randomizzato e controllato condotto su individui con sindrome metabolica ha rilevato che l’integrazione con una miscela di fibre prebiotiche ha portato a riduzioni significative del glucosio a digiuno, della resistenza all’insulina e dei marcatori infiammatori (Barengolts, 2016). Pertanto, l’aumento dell’assunzione di fibre prebiotiche può rappresentare una strategia promettente per la prevenzione e la gestione dei sintomi metabolici, ma rimane poco compresa.

I prebiotici sono tipi specifici di fibre presenti in alimenti come cipolla, aglio, carciofi, asparagi, porri e radice di cicoria. Tuttavia, per sfruttare i benefici dei prebiotici per determinate indicazioni sulla salute, è necessario consumare circa 5-10 cipolle al giorno. Le miscele di fibre prebiotiche (in polvere) derivano da una varietà di fonti vegetali e consentono lo studio dei benefici a base prebiotica in modo fattibile, facile, misurabile e controllato.

In questo studio attuale, miriamo a valutare gli effetti di una miscela giornaliera di fibre prebiotiche sull’infiammazione sistemica, sul microbioma intestinale, sui profili lipidici e sulle misure di autovalutazione della salute mentale in individui con sindrome metabolica. Lo studio sarà condotto nell’arco di 12 settimane e i risultati potrebbero fornire nuove informazioni sul potenziale ruolo dei prebiotici nella prevenzione e nella gestione dei fattori di rischio per la salute fisica e mentale associati alle malattie croniche.

La popolazione in studio includerà adulti di età compresa tra 18 e 75 anni che soddisfano i criteri per la sindrome metabolica (come definito nella Sezione 4.0). Per promuovere l'inclusione e la diversità dei partecipanti in tutta l'Inghilterra, questo studio sarà condotto a distanza, pubblicando ai partecipanti i kit di raccolta a domicilio (test delle feci e delle punture delle dita) e sondaggi online. Ciò dà accesso a partecipanti che altrimenti non potrebbero prendere parte alla ricerca.