Efficacia di Juniver, un intervento di auto-aiuto digitale, sui sintomi dei disturbi alimentari: uno studio controllato randomizzato

Background I disturbi alimentari sono disturbi psichiatrici definiti da comportamenti estremi e potenzialmente letali riguardanti il ​​peso e l'assunzione di cibo. Ogni anno, i disturbi alimentari colpiscono 2,4 milioni di persone nel Regno Unito, con un costo di 12 miliardi di sterline, e 28,8 milioni negli Stati Uniti, con un costo di 65 miliardi di dollari (Beat, 2015; Deloitte Access Economics, 2020; The Hearts Minds and Genes Coalition for Eating Disorders, 2021). . Il problema cresce: i ricoveri per disturbi alimentari sono aumentati dell'84% e oltre la metà delle studentesse universitarie denuncia qualche sintomo di un disturbo alimentare. I sintomi sono molto distruttivi e i disturbi alimentari sono associati a compromissioni significative e persistenti della qualità della vita. I costi medici per chi soffre di disturbi alimentari sono fino a 7,2 volte più alti rispetto a quelli senza problemi di salute comportamentale (Beat, 2015).

Gli attuali trattamenti per i disturbi alimentari sono nella migliore delle ipotesi moderatamente efficaci e, in media, solo 1 individuo su 4 con disturbi alimentari accede all'aiuto di uno specialista per la propria condizione (Ali et al., 2017; Hart et al., 2011). Sebbene le donne rappresentino la maggioranza dei malati, i disturbi alimentari colpiscono persone di qualsiasi peso, età, sesso, contesto socioeconomico ed etnia (Beat, 2015). Tuttavia, meno di un terzo degli articoli pubblicati riflette questa diversità, alimentando lo stereotipo del tipico malato che è una giovane donna bianca sottopeso.

Il settore è maturo per l’innovazione, soprattutto oggi che gli strumenti tecnologici possono soddisfare le esigenze cliniche e la stragrande maggioranza della popolazione del Regno Unito e degli Stati Uniti ha uno smartphone in tasca. Juniver Limited ha collaborato con importanti medici e centinaia di malati, compresi i gruppi svantaggiati, per stabilire cosa si potrebbe fare meglio. Abbiamo scoperto che tutti i disturbi alimentari sono caratterizzati da impulsi e che il momento in cui si sperimenta un bisogno è quello in cui l’aiuto è più necessario e di maggiore impatto. Superare l'impulso apre la strada al recupero diminuendo l'intensità e la frequenza degli impulsi successivi: questo è, ad esempio, il modo in cui la maggior parte dei fumatori smette di fumare. È particolarmente difficile per chi soffre di disturbi alimentari superare gli impulsi non supportati, poiché devono mangiare per nutrirsi e sono attivati ​​​​più volte al giorno. Abbiamo sviluppato una soluzione radicata nella scienza della dipendenza che fornisce microinterventi per un aiuto su richiesta nei momenti compulsivi (Baumel, Fleming & Schueller, 2020; Johnson et al., 2022; Juarascio et al., 2018).

Un progetto pilota con 97 utenti ha convalidato la domanda e il coinvolgimento, con segnali forti del fatto che la nostra soluzione funziona (il 92% di coloro che hanno provato il nostro strumento principale hanno superato con successo l'urgenza). Inoltre, abbiamo condotto una ricerca diretta con 500 partecipanti. Abbiamo scoperto quanto segue:

• Chi ne soffre ha un disperato bisogno di stare meglio: il 97% ha già cercato cure, nella maggior parte dei casi (92%) senza successo.
• Alla domanda sul perché non si sono ancora ripresi, il 73% "non ha trovato qualcosa che funzioni" o "non sa come recuperare".
• I tre principali ostacoli all’accesso sono i costi, lo stigma e la complessità della navigazione nei sistemi di assistenza specialistica.

Il programma Juniver è stato sviluppato per affrontare direttamente questi risultati. Questa sperimentazione clinica aiuterà a comprendere meglio come funziona Juniver e per chi, consentirà la ricerca con una popolazione di individui più diversificata rispetto a quelli che si presentano ai servizi clinici e informerà i modi in cui l'aiuto autoguidato e su richiesta può contribuire a migliorare e più risultati equi.

Sperimentazione clinica Lo studio includerà un campione di 300 partecipanti di età pari o superiore a 16 anni, con partecipanti assegnati casualmente in un rapporto 1:1 al gruppo Juniver immediato (n = 150) o al gruppo di controllo in lista d'attesa (n = 150). La dimensione totale del campione di 300 partecipanti è stata guidata da calcoli statistici di potenza eseguiti utilizzando il software G*Power 3. Ciò determina un tasso di abbandono del 30%, stimato da studi simili che coinvolgono interventi digitali per disturbi alimentari e altri disturbi di salute mentale. I partecipanti assegnati al gruppo Juniver avranno accesso all'app a partire dalla rispettiva settimana 1. Al contrario, i partecipanti al gruppo di controllo riceveranno l'accesso all'app al termine della rispettiva settimana 12. Il gruppo Juniver completerà le misure dei risultati alle settimane 4, 8, 12, 16, 20 e 24 mentre il gruppo di controllo completerà le misure alle settimane 4, 8 e 12. L'analisi statistica coinvolgerà modelli misti lineari per confrontare le differenze nelle misure dei risultati nei gruppi Gruppo Juniver rispetto al gruppo di controllo, comprese eventuali differenze complessive tra i gruppi ed eventuali differenze nel modo in cui le variabili cambiano nel tempo.