Werkzaamheid van Juniver, een digitale zelfhulpinterventie, op symptomen van eetstoornissen: een gerandomiseerde gecontroleerde studie

Achtergrond Eetstoornissen zijn psychiatrische stoornissen die worden gedefinieerd door extreem en levensbedreigend gedrag rond gewicht en voedselinname. Jaarlijks treffen eetstoornissen 2,4 miljoen mensen in Groot-Brittannië, wat £12 miljard kost, en 28,8 miljoen mensen in de VS, wat $65 miljard kost (Beat, 2015; Deloitte Access Economics, 2020; The Hearts Minds and Genes Coalition for Eating Disorders, 2021) . Het probleem wordt groter: ziekenhuisopnames wegens eetstoornissen zijn met 84% gestegen en meer dan de helft van de vrouwelijke universiteitsstudenten meldt symptomen van een eetstoornis. De symptomen zijn zeer verstorend en eetstoornissen gaan gepaard met aanzienlijke en aanhoudende beperkingen in de kwaliteit van leven. De medische kosten voor mensen met eetstoornissen zijn tot 7,2x hoger dan die voor mensen zonder gedragsmatige gezondheidsproblemen (Beat, 2015).

De huidige behandelingen voor eetstoornissen zijn op zijn best matig effectief, en gemiddeld heeft slechts 1 op de 4 personen met een eetstoornis toegang tot specialistische hulp voor hun aandoening (Ali et al., 2017; Hart et al., 2011). Hoewel vrouwen de meerderheid van de patiënten vertegenwoordigen, treffen eetstoornissen mensen van elk gewicht, leeftijd, geslacht, sociaal-economische achtergrond en etniciteit (Beat, 2015). Toch weerspiegelt minder dan een derde van de gepubliceerde artikelen die diversiteit, wat het stereotype voedt dat de typische patiënt een blanke jonge vrouw met ondergewicht is.

De sector is rijp voor innovatie, vooral vandaag de dag, nu technologische hulpmiddelen in klinische behoeften kunnen voorzien, en de overgrote meerderheid van de Britse en Amerikaanse bevolking een smartphone op zak heeft. Juniver Limited werkte samen met vooraanstaande artsen en honderden patiënten, waaronder achtergestelde groepen, om vast te stellen wat er beter kon worden gedaan. We ontdekten dat alle eetstoornissen worden gekenmerkt door driften, en dat het moment waarop je een drang ervaart het moment is waarop hulp het meest nodig en impactvol is. Het overwinnen van een drang baant de weg naar herstel door de intensiteit en frequentie van daaropvolgende drang te verminderen - dit is bijvoorbeeld de manier waarop de meeste rokers stoppen met roken. Het is bijzonder moeilijk voor mensen die lijden aan een eetstoornis om drang te overwinnen zonder ondersteuning, omdat ze moeten eten voor hun levensonderhoud en meerdere keren per dag worden geactiveerd. We hebben een oplossing ontwikkeld die geworteld is in de wetenschap van verslaving en die micro-interventies biedt voor on-demand hulp op dwangmatige momenten (Baumel, Fleming & Schueller, 2020; Johnson et al., 2022; Juarascio et al., 2018).

Een pilot met 97 gebruikers valideerde de vraag en betrokkenheid, met sterke signalen dat onze oplossing werkt (92% van degenen die onze belangrijkste tool met succes probeerden, overwon een drang). Daarnaast hebben we direct onderzoek gedaan onder 500 deelnemers. We hebben het volgende ontdekt:

• Patiënten willen wanhopig beter worden: 97% heeft al eerder een behandeling gezocht, in de meeste gevallen (92%) zonder succes.
• Op de vraag waarom ze nog niet hersteld zijn, zegt 73% 'niet iets gevonden te hebben dat werkt' of 'weet niet hoe ze moeten herstellen'.
• De drie belangrijkste toegangsbarrières zijn de kosten, het stigma en de complexiteit van het navigeren door gespecialiseerde zorgsystemen.

Het Juniver-programma is ontwikkeld om deze bevindingen rechtstreeks aan te pakken. Deze klinische proef zal helpen het inzicht te vergroten in hoe Juniver werkt en voor wie, onderzoek mogelijk maken met een meer diverse populatie van individuen dan degenen die zich presenteren aan klinische diensten, en informeren over de manieren waarop zelfgestuurde, on-demand hulp kan bijdragen aan betere, meer eerlijke uitkomsten.

Klinisch onderzoek Het onderzoek omvat een steekproef van 300 deelnemers van 16 jaar en ouder, waarbij de deelnemers willekeurig worden toegewezen in een verhouding van 1:1 aan de directe Juniver-groep (n=150) of de controlegroep op de wachtlijst (n=150). De totale steekproefomvang van 300 deelnemers werd geleid door statistische vermogensberekeningen uitgevoerd met behulp van G*Power 3-software. Dit houdt rekening met een uitvalpercentage van 30%, geschat op basis van vergelijkbare onderzoeken met digitale interventies voor eetstoornissen en andere psychische stoornissen. Deelnemers die aan de Juniver-groep zijn toegewezen, krijgen vanaf week 1 toegang tot de app. Deelnemers in de controlegroep krijgen daarentegen toegang tot de app aan het einde van hun respectievelijke week 12. De Juniver-groep voltooit de uitkomstmaten in week 4, 8, 12, 16, 20 en 24, terwijl de controlegroep de metingen voltooit in week 4, 8 en 12. Bij statistische analyse worden lineair gemengde modellen gebruikt om de verschillen in uitkomstmaten in de Juniver-groep vergeleken met de controlegroep, inclusief eventuele algemene verschillen tussen de groepen en eventuele verschillen in de manier waarop variabelen in de loop van de tijd veranderen.