Un programma di preabilitazione per pazienti fragili sottoposti a interventi/procedure cardiache (PREHAB)

Le malattie cardiovascolari rappresentano una delle principali cause di disabilità e morbilità in tutto il mondo. Con i progressi nella tecnologia e nelle cure mediche, i pazienti con malattie cardiovascolari spesso vivono fino a un’età avanzata. Nella coorte più anziana, dominano condizioni particolarmente associate all’aterosclerosi e alla calcificazione legate all’età, come la malattia coronarica e la malattia cardiaca valvolare. Gli interventi chirurgici rimangono il trattamento di scelta per i pazienti con patologie cardiache avanzate. Tuttavia, questa coorte vulnerabile è ancora afflitta da un rischio più elevato di mortalità, complicanze postoperatorie e degenze ospedaliere più lunghe, in particolare per i soggetti fragili.

La fragilità è una condizione clinica caratterizzata da una ridotta capacità di riserva e da un’eccessiva vulnerabilità all’aumento del rischio di esiti avversi per la salute quando esposti a fattori di stress. La sua prevalenza aumenta nella popolazione con malattie cardiovascolari ed è un indicatore prognostico significativo per prevedere gli esiti postoperatori nei pazienti cardiaci. La migliore strategia per ridurre al minimo gli impatti prognostici della fragilità sui pazienti cardiaci dovrebbe essere intervenuta nella fase preoperatoria, che può essere ottenuta attraverso la preabilitazione.

La preabilitazione si riferisce agli interventi preoperatori progettati per ottimizzare la preparazione fisica e psicologica dei pazienti all'intervento chirurgico. Le linee guida internazionali della Enhanced Recovery After Surgery Society (ERAS) suggeriscono che la preabilitazione per i pazienti cardiochirurgici dovrebbe essere basata sull’esercizio fisico, integrata con educazione, modifiche della dieta e supporto psicologico. Questi componenti possono preparare i pazienti a resistere a eventi stressanti durante l’intervento chirurgico riducendo l’iperattività simpatica e migliorando le loro capacità fisiologiche e funzionali.

Prove sempre più numerose indicano l'efficacia della preabilitazione per i pazienti cardiopatici generali attraverso l'allenamento dei muscoli respiratori e dell'aerobica; tuttavia, pochi studi hanno indagato i soggetti fragili, che hanno maggiori necessità. Tra gli studi limitati che si concentrano in particolare sui pazienti fragili, sono stati riportati risultati incoraggianti che ne indicano preliminarmente il profilo di efficacia e sicurezza. Sono inoltre in corso alcuni studi che testano la preriabilitazione per pazienti cardiaci fragili registrati nei registri degli studi.

Nonostante i risultati promettenti, ci sono molte importanti lacune nelle conoscenze negli studi sulla preabilitazione per i pazienti cardiaci fragili. In primo luogo, la maggior parte di questi studi sta testando un’unica strategia di inversione della fragilità, ovvero interventi nutrizionali o di esercizio fisico, che sono meno completi per affrontare i bisogni urgenti dei pazienti chirurgici. In secondo luogo, i protocolli di questi programmi di esercizio sono principalmente incentrati sull’attività aerobica, deviando dai principi di prescrizione degli esercizi suggeriti per la gestione della fragilità. In terzo luogo, tutte le sperimentazioni completate e in corso sono svolte in centri che utilizzano attrezzature da palestra, il che presenta diverse limitazioni che mettono a repentaglio la fattibilità, la disponibilità e l'efficacia dei programmi.

Per concludere, sono necessari programmi di preabilitazione più completi e accessibili per i pazienti cardiaci fragili per affrontare le loro complesse esigenze e migliorare i risultati chirurgici. Un approccio ibrido, che utilizzi l’eHealth per integrare il supporto di persona ai pazienti, potrebbe offrire una soluzione più pratica e fattibile. Sono necessarie ulteriori ricerche per sviluppare e valutare tali programmi e per colmare le lacune di conoscenza nella preabilitazione per i pazienti cardiaci fragili.