Stimolazione percutanea dei nervi periferici dei nervi glutei per migliorare la forza e la potenza dell'anca

Questo studio approfondisce l’efficacia comparativa di due modalità di stimolazione nervosa per migliorare la forza e la potenza muscolare: l’applicazione percutanea di corrente elettrica tramite aghi di agopuntura rispetto alla tradizionale stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS). L’obiettivo generale è discernere se la stimolazione percutanea dei nervi periferici (pPNS), guidata dagli ultrasuoni, facilita guadagni superiori in forza e potenza muscolare nei muscoli glutei rispetto alla TENS convenzionale.

I partecipanti, affetti da dolore cronico al ginocchio, sono stati sistematicamente randomizzati in due coorti: il gruppo sperimentale è stato sottoposto a pPNS ecoguidato mirato ai nervi glutei superiori e inferiori, mentre il gruppo di controllo ha ricevuto TENS. L'impostazione sperimentale è stata meticolosamente progettata per garantire che l'unica variabile di distinzione tra i gruppi fosse il metodo di stimolazione elettrica applicato. pPNS è stato erogato utilizzando una corrente elettrica asimmetrica bifasica, impostata su una frequenza di 10 Hz, un'ampiezza dell'impulso di 240 microsecondi e un'intensità adattata per ottenere la massima contrazione muscolare senza indurre dolore, sulla base di un protocollo di dieci stimolazioni da 10 secondi intervallate da Periodi di riposo di 10 secondi. Questo regime si basava su risultati precedenti che ne dimostravano l’efficacia nell’aumentare la forza isometrica dopo la stimolazione del nervo femorale. Il gruppo di controllo è stato sottoposto ad un protocollo parallelo, diverso solo nella tecnica di applicazione, in cui gli elettrodi hanno sostituito gli aghi, rispettando gli stessi parametri di stimolazione.

L'efficacia terapeutica di entrambi gli interventi è stata valutata attraverso una rigorosa valutazione di forza e potenza prima e dopo la somministrazione della terapia. Questa valutazione ha utilizzato un codificatore lineare per misurare la forza di picco e la potenza concentrica durante l'esercizio Hip Thrust, un metodo scelto per la sua affidabilità nel quantificare questi parametri. La procedura prevedeva l'esecuzione dell'esercizio con tre carichi diversi (30%, 50% e 70% della capacità massima del partecipante, 1RM), con la valutazione mirata a catturare il picco di potenza concentrico in ogni ripetizione fino a quando non si osservava un notevole calo delle prestazioni .

L’ipotesi presuppone che pPNS, in virtù della sua natura mirata e invasiva, produrrà maggiori miglioramenti nella forza e nella potenza muscolare rispetto alla TENS, attribuiti alla sua stimolazione più diretta delle fibre nervose e dei gruppi muscolari circostanti. La logica alla base è che l’approccio guidato dagli ultrasuoni di pPNS consente un’erogazione più precisa di corrente elettrica ai nervi, superando potenzialmente le limitazioni associate all’applicazione superficiale e diffusa della TENS.

Per l'analisi dei dati raccolti, verrà eseguita una valutazione iniziale delle caratteristiche della distribuzione utilizzando strumenti visivi come grafici Q-Q e grafici di densità, integrati da misure statistiche di curtosi e asimmetria per comprendere la struttura sottostante dei dati. Il test di Shapiro-Wilk verrà applicato per valutare la normalità dei residui, garantendo la validità dei successivi test statistici. Le statistiche descrittive, comprese la media, la mediana, la moda e la deviazione standard delle misure quantitative raccolte, saranno esaminate attentamente per riassumere i dati in modo efficace. Inoltre, verrà esaminata attentamente l'omogeneità di queste variabili nel set di dati.

Per quanto riguarda la statistica inferenziale, verrà adottato un approccio esplorativo per stimare gli intervalli di confidenza e discernere le tendenze nei dati, concentrandosi in particolare sulle differenze pre e post trattamento sia all'interno dei singoli soggetti che tra i gruppi. A causa della previsione di una distribuzione dei dati non normale e della struttura del disegno dello studio (gruppo di controllo pre-test-posttest), per l'analisi verranno utilizzati test statistici non parametrici. Nello specifico, il test U di Mann-Whitney faciliterà i confronti tra gruppi, mentre il test di Wilcoxon verrà utilizzato per misurazioni correlate per rilevare i cambiamenti all'interno dei gruppi nel tempo.

Gli sforzi di analisi e visualizzazione dei dati saranno supportati dal software SPSS 23.0 (SPSS Inc., IBM Chicago, IL, USA) e/o dal software GraphPad (San Diego, CA, USA). Per l'interpretazione dei risultati, verranno stabiliti un intervallo di confidenza del 95% e un livello alfa di 0,05 come soglie di significatività statistica. La creazione di figure e rappresentazioni grafiche dei risultati verrà eseguita utilizzando Adobe Illustrator (San José, CA, USA), garantendo che la presentazione visiva dei dati sia chiara e informativa. Questo approccio completo all'analisi e alla visualizzazione dei dati mira a chiarire le potenziali differenze di efficacia tra la stimolazione dei nervi periferici percutanei e la stimolazione dei nervi elettrici transcutanei nel migliorare la forza e la potenza muscolare, guidando la ricerca futura e le applicazioni cliniche nel campo.