Vaginale aangeboren immuniteit bij normale en met hiv geïnfecteerde vrouwen

De aangeboren immuniteit van het vaginale kanaal biedt eerstelijnsverdediging tegen abnormale micro-organismen of overgroei van gewone organismen, zoals Candida-soorten of Gardnerella vaginalis. Het is uit de huidige beschikbare literatuur onduidelijk of het aantal vaginale infecties tijdens de zwangerschap toeneemt of afneemt in vergelijking met de niet-zwangere toestand, maar dit kan worden voorspeld door verschuivingen in de vaginale aangeboren immuniteit. Vaginale infecties spelen een belangrijke rol bij de hiv-ziekte, waardoor het risico op virale overdracht mogelijk toeneemt. Bovendien kunnen deze infecties ontstekingsmarkers in het voortplantingsstelsel activeren en het risico op vroeggeboorte of andere negatieve zwangerschapsuitkomsten verhogen. Het vaginale aangeboren immuunsysteem is niet goed gekarakteriseerd bij zwangere vrouwen of bij vrouwen met een HIV-infectie. De studie van hoe dit systeem verandert tijdens zwangerschap en HIV-infectie zal essentiële kennis opleveren voor verdere studie van vaginale mucosale bescherming.

De studie van de onderzoekers is een observationele studie die is opgezet om niveaus van vaginale aangeboren immuniteitsmarkers bij vrouwen te vergelijken op basis van a) zwangerschapsstatus en b) HIV-infectiestatus. Er zullen vergelijkingen worden gemaakt tussen zwangere en niet-zwangere vrouwen en tussen hiv-positieve en hiv-negatieve vrouwen. De onderzoekers veronderstellen dat er significante verschillen zullen zijn in niveaus van aangeboren immuniteit tussen de groepen.