Online cognitieve training bij PD-, MS- en depressieve patiënten behandeld met elektroconvulsietherapie

Bij neurodegeneratieve aandoeningen en psychiatrische aandoeningen wordt vaak cognitieve disfunctie gemeld. Bij de ziekte van Parkinson (PD), multiple sclerose (MS) en patiënten die worden behandeld met elektroconvulsietherapie na een ernstige of therapieresistente depressie (postECT), komt executieve disfunctie, aandachtstekort of episodisch/autobiografisch geheugentekort voor. Bij MS en PD kunnen deze disfuncties al in een vroeg stadium van de ziekte optreden. De meerderheid van de PD-patiënten - de levensprevalentie is ongeveer 80% - ontwikkelt PD-dementie. Bij MS ervaart ongeveer de helft van de patiënten problemen met cognitieve functies. ECT wordt gebruikt voor de behandeling van patiënten met ernstige en/of therapieresistente depressie. Echter, 30-50% van deze patiënten ontwikkelt ernstige cognitieve disfunctie. Herstel vindt meestal plaats binnen zes maanden na ECT. De prestaties blijven echter ondermaats ten opzichte van normgroepen en er zijn grote individuele verschillen. De cognitieve problemen bij MS en PD hebben een significante negatieve invloed op de kwaliteit van leven. Cognitieve disfunctie bij de ziekte van Parkinson wordt in verband gebracht met verminderd zelfstandig dagelijks functioneren, ziekenhuisopname en de ontwikkeling en ernst van neuropsychiatrische symptomen. Bovendien is in de kliniek gemeld dat cognitieve disfunctie een van de meest vreselijke bijwerkingen van ECT is. Een effectieve behandeling van de beschreven cognitieve disfunctie staat echter nog in de kinderschoenen.

Cognitieve training is gebaseerd op het principe dat plasticiteit van de hersenen functieverbetering kan bevorderen door intensieve training. Bij verschillende neurologische aandoeningen heeft cognitieve training geleid tot een significante verbetering van de cognitieve functies. Bij MS en PD waren eerdere studies klein, vaak zonder een voldoende gecontroleerde opzet. Bovendien zijn eerdere cognitieve trainingsprogramma's vaak uitgevoerd in een zorginstelling, waardoor patiënten door mobiliteitsproblemen worden belemmerd om alle trainingssessies met succes bij te wonen. Ook zijn er beperkte studies naar de effecten van cognitieve training op een beter functioneren van het dagelijks leven en neuropsychiatrische symptomen zoals angst en depressie. Gezien het feit dat er een afwezigheid is in cognitieve trainingsstudies bij patiënten na ECT, is er geen kennis over het vermogen van cognitieve training om het natuurlijke beloop te versnellen.

Met behulp van deze pilotstudie willen de onderzoekers de haalbaarheid bestuderen van een gerandomiseerde gecontroleerde studie met behulp van een online gecomputeriseerde interventie voor het trainen van cognitieve vaardigheden bij drie patiëntengroepen. Door een dubbelblinde, gecontroleerde onderzoeksopzet te gebruiken, houden de onderzoekers rekening met de beperkingen van eerdere vergelijkbare onderzoeken. Als deze behandeling haalbaar blijkt te zijn en een ruw geschatte effectgrootte positief is, kan een grotere gerandomiseerde gecontroleerde studie worden uitgevoerd om de effectiviteit van deze behandeling te bestuderen. Bij positieve effecten kan een online cognitief trainingsprogramma een kostenefficiënte interventie blijken te zijn die thuis toegankelijk is - iets wat belangrijk is voor patiënten met mobiliteitsproblemen. De onderzoekers veronderstellen dat patiënten die online cognitieve training gebruiken meer cognitieve functies zullen verbeteren in vergelijking met patiënten die een actieve trainingsconditie gebruiken.