Kognitives Online-Training bei PD-, MS- und depressiven Patienten, die mit Elektrokrampftherapie behandelt werden

Bei neurodegenerativen Erkrankungen und psychiatrischen Erkrankungen wird häufig über kognitive Dysfunktion berichtet. Bei der Parkinson-Krankheit (PD), Multipler Sklerose (MS) und Patienten, die nach einer schweren oder therapieresistenten Depression (postECT) mit Elektrokrampftherapie behandelt werden, sind exekutive Dysfunktionen, Aufmerksamkeitsstörungen oder episodische/autobiografische Gedächtnisstörungen weit verbreitet. Bei MS und PD können diese Funktionsstörungen bereits früh im Krankheitsverlauf auftreten. Die Mehrheit der PD-Patienten – die Lebenszeitprävalenz beträgt etwa 80 % – entwickelt eine PD-Demenz. Bei MS hat etwa die Hälfte der Patienten Probleme mit kognitiven Funktionen. ECT wird zur Behandlung von Patienten mit schwerer und/oder therapieresistenter Depression eingesetzt. 30–50 % dieser Patienten entwickeln jedoch eine schwere kognitive Dysfunktion. Die Genesung erfolgt normalerweise innerhalb von sechs Monaten nach der ECT. Allerdings bleiben die Leistungen im Vergleich zu Normgruppen unterdurchschnittlich und es gibt große individuelle Unterschiede. Die kognitiven Schwierigkeiten bei MS und PD haben einen erheblichen negativen Einfluss auf die Lebensqualität. Kognitive Dysfunktion bei PD ist mit einer verminderten täglichen Funktionsfähigkeit, Krankenhausaufenthalten und der Entwicklung und Schwere neuropsychiatrischer Symptome verbunden. Darüber hinaus wurde in der Klinik berichtet, dass kognitive Dysfunktion eine der schrecklichsten Nebenwirkungen von ECT ist. Eine effektive Behandlung der beschriebenen kognitiven Dysfunktion steckt jedoch noch in den Kinderschuhen.

Kognitives Training basiert auf dem Prinzip, dass die Plastizität des Gehirns eine Funktionsverbesserung durch intensives Training ermöglichen kann. Bei mehreren neurologischen Erkrankungen hat kognitives Training eine signifikante Verbesserung der kognitiven Funktionen gezeigt. Bei MS und PD waren frühere Studien klein und häufig ohne angemessen kontrolliertes Design. Darüber hinaus wurden häufig frühere kognitive Trainingsprogramme in einer Gesundheitsfürsorgeeinrichtung durchgeführt, wodurch Patienten aufgrund von Mobilitätseinschränkungen daran gehindert wurden, erfolgreich an allen Trainingssitzungen teilzunehmen. Außerdem gibt es nur begrenzte Studien zu den Auswirkungen des kognitiven Trainings auf die verbesserte Funktion des täglichen Lebens und neuropsychiatrische Symptome wie Angstzustände und Depressionen. Da Studien zum kognitiven Training bei Patienten nach EKT fehlen, gibt es keine Erkenntnisse über die Fähigkeit des kognitiven Trainings, den natürlichen Verlauf zu beschleunigen.

Mit dieser Pilotstudie wollen die Forscher die Machbarkeit einer randomisierten kontrollierten Studie mit einer computergestützten Online-Intervention zum Training kognitiver Fähigkeiten in drei Patientengruppen untersuchen. Durch die Verwendung eines doppelblinden, kontrollierten Studiendesigns berücksichtigen die Forscher Einschränkungen früherer vergleichbarer Studien. Wenn sich diese Behandlung als durchführbar erweist und eine grob geschätzte Effektgröße positiv ist, kann eine größere randomisierte kontrollierte Studie durchgeführt werden, um die Wirksamkeit dieser Behandlung zu untersuchen. Bei positiven Effekten könnte sich ein kognitives Online-Trainingsprogramm als kostengünstige Intervention erweisen, die von zu Hause aus zugänglich ist – was für Patienten mit Mobilitätsproblemen wichtig ist. Die Forscher gehen davon aus, dass Patienten, die kognitives Online-Training verwenden, ihre kognitiven Funktionen stärker verbessern als Patienten, die eine aktive Trainingsbedingung verwenden.