Behandelingen van het Mal de Debarquement-syndroom (MdDS) door gewenning aan snelheidsopslag

Het Mal de Debarquement-syndroom (MdDS) is een onvoldoende herkende maar toch veel voorkomende evenwichtsstoornis, die zich voornamelijk manifesteert door constante zelfbewegingssensaties bestaande uit schommelen/zwaaien of zwaartekracht van het lichaam, die gepaard gaan met vermoeidheid, migraine, overgevoeligheid voor licht/ lawaai/drukte, visueel veroorzaakte duizeligheid en cognitieve stoornissen. Zoals de naam al aangeeft ("ontschepingsziekte"), treedt MdDS in de meeste gevallen op na blootstelling aan langdurige passieve beweging, gespecificeerd als motion-triggered (MT) MdDS. De symptomen van MdDS kunnen echter ook optreden zonder bewegingstrigger, ook wel spontane MdDS genoemd. MdDS is slopend en brengt verschillende psychische problemen met zich mee, zoals zelfmoordgedachten, depressie en angst. Behandelingen voor deze aandoening zijn nog steeds beperkt, omdat de specifieke onderliggende pathofysiologie onduidelijk blijft. Onlangs heeft het team de eerste behandelmethode ontwikkeld die MdDS-symptomen veilig en effectief kan verlichten bij de meerderheid van de patiënten via heraanpassing van de vestibulo-oculaire reflex (VOR). De hypothese die aan deze behandeling ten grondslag ligt, is dat MdDS wordt veroorzaakt door een slechte aanpassing van de functionele component van de VOR, snelheidsopslag genaamd, waarvan de heraanpassing kan worden gestimuleerd door blootstelling aan visuele beweging over het hele veld in combinatie met kantelen van het hoofd. In de afgelopen jaren zijn meer dan 500 patiënten van over de hele wereld met deze methode behandeld. Het slagingspercentage direct na deze behandeling is 75% voor MT MdDS, maar sommige patiënten melden terugkeer van symptomen na volgende vluchten of langdurige autoritten. De effectiviteit van het huidige MdDS-behandelingsprotocol kan dus afhangen van een ernstige praktische beperking van de noodzaak om transport permanent te vermijden. Voortbouwend op de eerdere hypothese van onaangepaste snelheidsopslag, veronderstelt het onderzoeksteam momenteel dat een andere methode, gebaseerd op de vermindering (gewenning) van de snelheidsopslag, ook MdDS-symptomen kan oplossen. Snelheidsopslag kan binnen 4-5 dagen sterk worden gewend met behulp van een protocol dat eerder in het laboratorium van het onderzoeksteam is ontwikkeld om de gevoeligheid voor bewegingsziekte te verminderen. Voorlopige gegevens ondersteunen de toepassing van dit protocol op MdDS. Bovendien, aangezien op dieren gebaseerd onderzoek suggereert dat gewenning aan snelheidsopslag permanent behouden blijft, veronderstelt het onderzoeksteam verder dat deze nieuwe behandelmethode robuuste langetermijnresultaten oplevert. In dit project zullen 50 MT MdDS-patiënten met verder normale vestibulaire en neurologische functies willekeurig worden ingedeeld in twee groepen, de ene om te worden behandeld door gewenning aan snelheidsopslag en de andere door heraanpassing. Patiënten worden gedurende 6 maanden gevolgd. Op basis van de voorlopige gegevens verwacht het onderzoeksteam dat beide groepen vergelijkbare aanvankelijke slagingspercentages voor symptoomverbetering zullen opleveren. Het onderzoeksteam verwacht echter dat de groep die het gewenningsprotocol ondergaat, het aanvankelijke effect van de behandeling op de lange termijn beter zal behouden. Dit project zal een aanzienlijke impact hebben op de MdDS-behandelpraktijk. De huidige aanpak richt zich op het verminderen van symptomen, maar ze kunnen opnieuw worden veroorzaakt door een andere langdurige blootstelling aan passieve beweging. De gewenningsbenadering richt zich daarentegen op het permanent minimaliseren van de symptoomtrigger en tegelijkertijd het minimaliseren van de symptomen. Dit project zal ook het huidige begrip van terugkerende MdDS vergroten.