Breuk en neurologisch letsel (FIRE)

Elleboogfracturen zijn een uitdagend klinisch probleem. De vooruitgang van wetenschap en technologie heeft belangrijke bijdragen geleverd aan het verbeteren van de resultaten. Desalniettemin blijven veel patiënten, zelfs met een anatomisch herstel van de botarchitectuur, met grote beperkingen en pijn. In de klinische praktijk is het frappant om te zien hoe twee patiënten met een vergelijkbare elleboogblessure totaal tegenovergestelde presentaties kunnen vertonen: de een is volledig genezen van zijn/haar blessure en de ander heeft een stijve en pijnlijke elleboog. De redenen voor deze veranderlijke uitkomsten zijn onduidelijk.

De onderzoeker veronderstelt dat veel van de antwoorden gerelateerd zullen zijn aan het neurologische systeem. Dit zou verklaren waarom de meeste onderzoeken die zich strikt richten op de orthopedische component van letsel aan de bovenste ledematen, weinig verbetering hebben opgeleverd in het voorkomen van de nadelige gevolgen die patiënten ervaren.

Na chirurgische behandeling van een elleboogfractuur treden vaak complicaties op. Inderdaad, een derde van de patiënten klaagt over symptomen van de nervus ulnaris na fixatie van distale humerusfracturen, en 50% van de patiënten die chirurgisch worden behandeld voor elleboogfractuurdislocaties zal invaliderende stijfheid en heterotope ossificatie (HO) hebben. HO is het resultaat van residente cellen van mesenchymale oorsprong in zachte weefsels die in bot veranderen. Bovendien voelt ongeveer de helft van alle patiënten met fracturen aanzienlijke pijn, wat leidt tot aanhoudende inname van verdovende middelen 3 maanden na het letsel; 40% lijdt aan een neuropathische soort pijn, die slecht onder controle wordt gehouden door narcotische medicatie. Het gebruik van opioïden houdt ook verband met een verhoogde gevoeligheid voor pijn (hyperalgesie) en ontevredenheid. Complicaties van langdurig gebruik van opioïden zijn talrijk, van constipatie tot overlijden als gevolg van een overdosis. Canada staat wereldwijd op de tweede plaats, achter de Verenigde Staten, als het gaat om opioïdengebruik en sterfte secundair aan opioïdengebruik. De meerderheid van opioïdenverslaafde gebruikers werd voor het eerst blootgesteld aan deze stoffen op medisch voorschrift. Dit maakt het absoluut noodzakelijk om het begrip van de wetenschappelijke gemeenschap van pijnmechanismen te verbeteren en alternatieve behandelingen voor opiaten te vinden bij het behandelen van deze verwondingen.

Gezien deze observaties moet het onderzoek van de onderzoeker zich richten op iets anders dan "bevredigende radiologische resultaten" bij patiënten met elleboogletsel. Hiervoor is een multidisciplinaire aanpak nodig. De onderzoekers houden toezicht op onderzoek naar elleboogtrauma en neurotrauma en hebben expertise in de evaluatie van de bovenste ledematen. Om het begrip van de onderliggende fysiologische principes die bijdragen aan pijn en chronische stijfheid te verbeteren, is een van de onderwerpen waarop de onderzoeker zich richt, de rol van neuro-inflammatie (NI) bij chronische pijn en functionele beperking bij elleboogtrauma. De chirurgische factoren die NI verhogen, stellen chirurgen in staat om verschillende therapeutische opties te kiezen en nieuwe behandelingen te ontwikkelen.