Analiza mikroanatomii siatkówki w ROP (BabySTEPS)

Retinopatia wcześniaków (ROP) jest zaburzeniem rozwoju siatkówki nerwowej i jej układu naczyniowego, które może wpływać na widzenie u wrażliwych wcześniaków na całe życie. Opieka kliniczna nad niemowlętami z ROP zmniejsza prawdopodobieństwo ślepoty, ale zaburzenia widzenia są powszechne, zwłaszcza u dzieci z chorobą na tyle poważną, że wymagają leczenia. Ponieważ nie było możliwe rozróżnienie, czy choroba i/lub nieprawidłowy rozwój wpływający na określone komórki siatkówki i/lub ośrodkowy układ nerwowy (OUN) powodują utratę wzroku, zwłaszcza gdy jest ona mniej dotkliwa, nie było strategii zapobiegania poniżej normalnej ostrości wzroku u większości niemowląt leczonych z powodu ROP.

Przerwa, jaką wcześniak zagrożony ROP spędza na oddziale intensywnej terapii (ICN), to czas szybkiego rozwoju siatkówki. Klinicyści i badacze nie wiedzą, w jaki sposób lokalny, ośrodkowy i ogólnoustrojowy rozwój oraz procesy chorobowe znajdują odzwierciedlenie w mikroanatomii siatkówki. Nieprawidłowości w siatkówce w okresie niemowlęcym są prawdopodobnie wczesnymi czynnikami prognostycznymi późniejszych problemów ze wzrokiem i opóźnienia rozwojowego. Na podstawie badań podstruktur siatkówki przedwcześnie urodzonych, anatomii mózgu, połączeń i sieci funkcjonalnych oraz biomarkerów neurozapalnych, badanie to wyjaśni ścieżkę, za pomocą której wpływają lokalne zmiany anatomiczne siatkówki, i może przewidzieć późniejsze widzenie poniżej normy i funkcję OUN. Wyniki tych badań umożliwią badaczowi: rozróżnienie wkładu ocznego i pozaocznego w utratę wzroku; kierować przyszłym leczeniem ukierunkowanym na modyfikację anomalii siatkówki, takich jak obrzęk; i określić, które mikroanatomiczne biomarkery siatkówki są najlepsze do monitorowania efektów ROP oraz wpływu terapii ogólnoustrojowych na oko i mózg. W przeciwieństwie do oftalmoskopii pośredniej lub fotografii, nowatorskie bezkontaktowe obrazowanie oka przy łóżku pacjenta umożliwiłoby bezpośrednie telemedyczne badania przesiewowe pod kątem ROP i rozwoju neuronów w wielu żłobkach.

Długoterminowym celem jest pomoc w poprawie opieki zdrowotnej nad wcześniakami poprzez obiektywne obrazowanie przyłóżkowe i analizę charakteryzującą wczesne krytyczne wskaźniki słabego wzroku, rozwoju neurologicznego i ROP. To szybko przełoży się na wczesną interwencję i lepszą opiekę nad wzrokiem w przyszłości. Konkretne cele tych badań są trojakie: wdrożenie innowacji technologicznych w celu poprawy obrazowania optycznej koherentnej tomografii (OCT) u nieuśpionych niemowląt w ICN; rozróżnienie elementów mikroanatomii siatkówki, które przewidują nieprawidłowy rozwój drogi wzrokowej i słaby rozwój neurologiczny, które mogą mieć wpływ na widzenie u wcześniaków; oraz określenie, które elementy i obszary (tylne i obwodowe) mikroanatomii siatkówki pochodzącej z OCT u wcześniaków najlepiej informują nas o ciężkości choroby i wynikach wzrokowych u niemowląt z ROP.

Oprócz dostarczenia przełomowej metody analizy przyłóżkowej tylnej i obwodowej siatkówki niemowląt bardzo wcześniaków (VPT), ​​badanie to zapewni społeczności okulistów dziecięcych i telemedycyny metody rozróżniania markerów mikroanatomicznych, które przewidują niemowlęta zagrożone nieprawidłowym widzeniem, drogą wzrokową uraz, słaby rozwój funkcjonalny i progresja ROP (i ich kombinacji). Te biomarkery będą przydatne do określania interwencji terapeutycznych okulistycznych i ośrodkowego układu nerwowego oraz monitorowania ich wpływu na drogę wzrokową, a zatem prawdopodobnie będą miały znaczenie dla innych chorób oczu i mózgu niemowląt.