Analisi della microanatomia retinica nella ROP (BabySTEPS)

La retinopatia del prematuro (ROP) è un disturbo dello sviluppo della retina neurale e del suo sistema vascolare che può avere un impatto sulla vista nei neonati pretermine vulnerabili per tutta la vita. L'assistenza clinica dei neonati con ROP riduce la probabilità di cecità, ma la visione anormale è comune, specialmente in quelli con malattia abbastanza grave da richiedere un trattamento. Poiché non è stato possibile distinguere se la malattia e/o il malsviluppo che colpisce specifiche cellule della retina e/o il sistema nervoso centrale (SNC) causino la perdita della vista, specialmente quando è meno grave, non è stata adottata alcuna strategia per prevenire l'acuità subnormale nella maggior parte dei neonati trattati per ROP.

L'intervallo che un neonato pretermine a rischio di ROP trascorre in un asilo nido di terapia intensiva (ICN) è un periodo di rapido sviluppo della retina. Clinici e ricercatori non sanno come lo sviluppo locale, del SNC e sistemico e i processi patologici si riflettano nella microanatomia retinica. Le anomalie della retina durante l'infanzia sono probabilmente predittori precoci di successivi problemi di vista e ritardo dello sviluppo. Dallo studio delle sottostrutture retiniche pretermine, dell'anatomia cerebrale, della connettività e delle reti funzionali e dei biomarcatori neuroinfiammatori, questo studio chiarirà il percorso attraverso il quale i cambiamenti anatomici retinici locali influiscono e possono prevedere una visione subnormale successiva e la funzione del SNC. I risultati di questa ricerca consentiranno allo sperimentatore di: distinguere i contributi oculari da quelli non oculari alla perdita della vista; guidare il futuro trattamento diretto a modificare le anomalie retiniche come l'edema; e determinare quali biomarcatori retinici microanatomici sono i migliori per monitorare gli effetti della ROP e gli effetti delle terapie sistemiche sull'occhio e sul cervello. Contrariamente all'oftalmoscopia indiretta o alla fotografia, il nuovo imaging oculare senza contatto al capezzale consentirebbe lo screening diretto della telemedicina per ROP e per lo sviluppo neurale in più asili nido.

L'obiettivo a lungo termine è contribuire a migliorare l'assistenza sanitaria ai neonati prematuri attraverso l'imaging obiettivo e l'analisi al capezzale che caratterizza i primi indicatori critici di scarsa visione, sviluppo neurologico e ROP. Ciò si tradurrà rapidamente in un intervento precoce e in una migliore cura della vista futura. Gli obiettivi specifici di questa ricerca sono tre: implementare innovazioni tecnologiche per migliorare l'imaging della tomografia a coerenza ottica (OCT) nei neonati non sedati nell'ICN; distinguere gli elementi della microanatomia retinica che predicono il cattivo sviluppo del percorso visivo e lo scarso sviluppo neurologico che possono avere un impatto sulla vista nei neonati prematuri; e per delineare quali elementi e regioni (posteriori e periferiche) della microanatomia retinica derivata da OCT del neonato pretermine ci informano meglio sulla gravità della malattia e sugli esiti visivi nei neonati con ROP.

Oltre a fornire un metodo rivoluzionario per l'analisi al capezzale della retina posteriore e periferica del neonato molto pretermine (VPT), ​​questo studio fornirà alla comunità oftalmologica e di telemedicina pediatrica metodi per distinguere i marcatori microanatomici che predicono i bambini a rischio di visione anormale, percorso visivo lesioni, scarso sviluppo funzionale e progressione della ROP (e loro combinazioni). Questi biomarcatori saranno utili per determinare gli interventi terapeutici oftalmici e del sistema nervoso centrale e monitorare il loro impatto sul percorso visivo e quindi probabilmente avranno rilevanza per altre malattie dell'occhio e del cervello dei bambini.