O gosto doce potencializa a reatividade à nicotina? (FNC-nicotine)

Produtos de tabaco alternativos estão se tornando cada vez mais disponíveis no mercado dos Estados Unidos e são promovidos como potencialmente menos deletérios em comparação com os cigarros. Esses produtos estão aumentando em uso como substitutos do cigarro ou em adição ao fumo. Um apelo particular é que eles geralmente combinam nicotina com sabor e sabores doces, que são eles próprios reforçados. O principal objetivo deste projeto é determinar se o sabor doce pode potencializar as propriedades de reforço da nicotina. Semelhante à nicotina, sinais que preveem a disponibilidade de carboidratos podem estimular a ingestão, mesmo na ausência de fome. Os pesquisadores desenvolveram um novo paradigma de condicionamento sabor-nutriente para estudar as propriedades de reforço dos carboidratos. Novos sabores são combinados com 0 ou 113 kcal de carboidrato e aumentos na reatividade ao sabor (mudança no gosto e resposta cerebral) quando posteriormente amostrados na ausência do carboidrato fornecem uma medida da potência de reforço. Para os fumantes, o aroma do tabaco é um indício potente que pode promover o hábito de fumar. Usando uma versão modificada do nosso paradigma de condicionamento, nosso objetivo específico é testar a previsão de que a percepção do sabor doce aumenta a capacidade da nicotina de induzir alterações plásticas neurais nos circuitos de recompensa do cérebro para aumentar a saliência, o gosto e a reatividade cerebral à visão e ao sabor vaporizado de cigarros eletrônicos (e-cigarros). Os participantes fumarão cigarros eletrônicos que contêm nicotina e um sabor vaporizado sem açúcar, nicotina e um sabor doce vaporizado ou apenas um sabor doce vaporizado (sem nicotina). Os pesquisadores preveem que a resposta no núcleo accumbens e no hipotálamo à visão e ao sabor vaporizado do cigarro eletrônico que foi emparelhado com nicotina e sabor doce será maior do que as respostas à visão e aos sabores vaporizados associados aos outros cigarros eletrônicos. Os pesquisadores preveem ainda que gostar e desejar aumentará mais para a visão e o sabor vaporizado associado à nicotina e ao sabor doce. Essa descoberta forneceria fortes evidências de que o sabor doce potencializa a potência de reforço da nicotina e poderia, portanto, promover o uso.