Ingestão de flavanol de cacau e exercício na hipóxia

Não raro, os eventos esportivos acontecem ou terminam em grandes altitudes, onde as capacidades físicas e cognitivas (p. tomada de decisão, controle motor) o desempenho na hipóxia determina o resultado do desempenho esportivo. Com os suplementos nutricionais crescendo em popularidade na população atlética e não atlética, a pesquisa está cada vez mais focada nos constituintes dietéticos que podem melhorar o desempenho cognitivo e do exercício.

Os flavonoides, um subgrupo de polifenóis, são uma classe de compostos naturais encontrados na dieta humana e incluem subcategorias de flavonoides, flavonoides, isoflavonas, flavonas e antocianidinas. A ingestão de flavonoides, encontrados na uva, chá, vinho tinto, maçã e principalmente no cacau, causa uma vasodilatação mediada pelo óxido nítrico (NO) e pode melhorar o fluxo sanguíneo periférico e cerebral (FSC).

Para o flavanol do cacau (CF), há evidências de que tanto a ingestão de longo prazo quanto a aguda podem melhorar a função cognitiva, com a quantidade e a biodisponibilidade do CF consumido influenciando altamente seus efeitos benéficos e com doses mais altas provocando maiores efeitos na cognição. O aumento do CBF após ingestão aguda e crônica (3 meses) de FC foi demonstrado em indivíduos jovens saudáveis. Além disso, o desempenho cognitivo e o humor durante esforços mentais sustentados são melhorados após ingestão aguda de CF em indivíduos saudáveis ​​e a ingestão de CF pode aumentar a oxigenação pré-frontal durante tarefas cognitivas em atletas bem treinados. Além disso, a ingestão de CF não está apenas associada a um fluxo sanguíneo melhorado, mas também pode melhorar o desempenho do exercício após 2 semanas de ingestão de chocolate amargo. Além disso, o CF é conhecido por ter propriedades antioxidantes e a ingestão de CF por 2 semanas foi associada a marcadores de estresse oxidativo reduzidos após o exercício.

Em condições hipóxicas, a pressão arterial de oxigênio (PaO2) e a saturação arterial de O2 (SaO2) estão diminuídas, comprometendo a oferta de oxigênio tecidual. Como a função cerebral e a integridade do cérebro dependem do suprimento contínuo de oxigênio, a dessaturação cerebral pode resultar em uma função cognitiva prejudicada na hipóxia. A gravidade da deficiência está relacionada com a extensão da grande altitude, sendo visíveis deficiências psicomotoras a 3000m (=14,3 % de oxigénio (O2); = 71% de oxigénio disponível ao nível do mar). A oxigenação cerebral, que pode ser medida por espectroscopia de infravermelho próximo, é reduzida na hipóxia.

Ainda não está claro se a ingestão de CF pode influenciar a oxigenação e a perfusão cerebral em condições de hipóxia e se a ingestão de CF pode (parcialmente) neutralizar os prejuízos cognitivos induzidos por hipóxia. Portanto, o primeiro objetivo deste estudo foi investigar se a função cognitiva e a oxigenação pré-frontal durante uma tarefa mental exigente serão prejudicadas por condições hipóxicas (3.000m de altitude; 14,3% O2) e se essas deficiências podem ser parcialmente restauradas pela ingestão subcrônica de FC (7 dias, 900 mg/dia).

A hipóxia também prejudica o desempenho físico. As reduções induzidas pela hipóxia na oxigenação cerebral podem favorecer a fadiga central, ou seja, a falha do sistema nervoso central em excitar os motoneurônios adequadamente, prejudicando o desempenho do exercício em condições hipóxicas. Como a hipóxia também prejudica a entrega de oxigênio ao tecido muscular, a diminuição do suprimento de oxigênio e a produção prejudicada de energia oxidativa no músculo em exercício são um segundo fator que afeta negativamente o desempenho do exercício.

Além dos efeitos acima mencionados da altitude na oferta de O2, a hipóxia também resulta em aumento do estresse oxidativo. O estresse oxidativo refere-se ao desequilíbrio entre os níveis de pró-oxidantes e antioxidantes em favor dos pró-oxidantes nas células e tecidos e pode resultar da diminuição dos níveis de antioxidantes ou do aumento da produção de espécies reativas de oxigênio. Este último pode ser induzido por exercícios exaustivos e grandes altitudes. Uma vez que o estresse oxidativo pode ser neutralizado pela FC, também pretendemos investigar como os marcadores de estresse oxidativo podem ser afetados pela ingestão de CF pelo exercício na hipóxia. Portanto, o segundo objetivo deste estudo foi investigar os possíveis efeitos benéficos da ingestão de CF nas mudanças na vasorreatividade cerebral e muscular e no estresse oxidativo durante o exercício na hipóxia e suas implicações no desempenho do exercício.