Depressão, trauma e saúde: eficácia de um aplicativo mHealth para o autogerenciamento de sintomas em estudantes universitários (DepTH)

Embora tradicionalmente considerado um grupo saudável, cresce a preocupação com a saúde e a saúde mental dos estudantes universitários (Hunt & Eisenberg, 2010). Problemas de saúde mental, como depressão, muitas vezes não são tratados em jovens adultos em idade universitária (Saeb et al., 2015). A depressão está associada a resultados de saúde ruins (Rutter et al., 2013). O suicídio, frequentemente associado à depressão, é uma das principais causas de morte em estudantes universitários (Drapeau & McIntosh, 2015). A pesquisa sugere que as intervenções relacionadas ao estresse seriam úteis para estudantes universitários em risco de problemas de saúde mental (Karatekin, 2017); no entanto, sabe-se menos sobre o impacto das intervenções móveis de saúde na depressão em estudantes universitários.

Estudos demonstraram que a variabilidade da frequência cardíaca (VFC), um potente indicador de morbidade e mortalidade por todas as causas, é reduzida em pessoas com transtornos depressivos (Kemp, Quintana, Felmingham, Matthews e Jelinek, 2012). Embora a VFC seja tipicamente mais alta em estudantes universitários porque eles geralmente são mais jovens, estudos mostraram que o biofeedback VFC de estudantes universitários envolve mudanças voluntárias na frequência, ritmo, padrão e qualidade da respiração. Dentro de alguns minutos de estimulação rítmica do sistema cardiovascular através da respiração lenta em torno de seis respirações por minuto, o biofeedback da VFC produz aumentos robustos na VFC (Vaschillo, Vaschillo e Lehrer, 2006). A regulação emocional, incluindo os sintomas depressivos, pode ser melhorada através do biofeedback HRV (Henriques, Keffer, Abrahamson, & Horst, 2011; Siepmann, Aykac, Unterdörfer, Petrowski, & Mueck-Weymann, 2008).

Os telefones inteligentes oferecem uma maneira conveniente de fornecer intervenções digitais que promovem o relaxamento e melhoram o humor. Happify™ Breather é um aplicativo móvel que fornece aos usuários biofeedback HRV com o objetivo de melhorar a saúde mental e o bem-estar. O Breather usa sensores HRV para ajudar os usuários a controlar a respiração, levando à calma e ao relaxamento. Quanto mais relaxados os usuários estiverem, mais elementos de cena de reforço visual aparecerão no ambiente subaquático do jogo. O Breather usa um sensor óptico em uma câmera de smartphone. Durante o uso do aplicativo, os usuários são orientados pelo aplicativo a respirar a 6 ciclos/min usando um marca-passo respiratório. Quando o flash da câmera do smartphone é iluminado, as alterações do sinal de cor vermelha (aumentando com a sístole e diminuindo com a diástole) são medidas a partir da ponta do dedo pressionada na lente da câmera e amostradas a 50 Hz. Em um estudo de validação, os resultados obtidos do aplicativo Happify™ HRV biofeedback Breather foram consistentes com os resultados do monitor Holter (Stein, 2018). O aplicativo é gratuito e está disponível publicamente na iTunes App Store.

O objetivo principal do estudo é examinar a eficácia do exercício de biofeedback do aplicativo Happify™ Breather em melhorar as medidas de variabilidade da frequência cardíaca (VFC) de alta frequência (HF) e os escores de depressão em estudantes em comparação com o grupo de controle. Os resultados secundários são para testar a eficácia do aplicativo para ansiedade e sintomas somatoformes, bem como a adesão ao aplicativo.