Depression, Trauma und Gesundheit: Wirksamkeit einer mHealth-App für das Symptom-Selbstmanagement bei College-Studenten (DepTH)

Obwohl sie traditionell als gesunde Gruppe angesehen werden, nehmen die Bedenken hinsichtlich der Gesundheit und psychischen Gesundheit von College-Studenten zu (Hunt & Eisenberg, 2010). Psychische Gesundheitsprobleme wie Depressionen bleiben bei jungen Erwachsenen im College-Alter oft unbehandelt (Saeb et al., 2015). Depressionen werden mit schlechten Gesundheitsergebnissen in Verbindung gebracht (Rutter et al., 2013). Selbstmord, oft verbunden mit Depressionen, ist eine der häufigsten Todesursachen bei College-Studenten (Drapeau & McIntosh, 2015). Die Forschung legt nahe, dass stressbezogene Interventionen für College-Studenten mit einem Risiko für schlechte psychische Gesundheit nützlich wären (Karatekin, 2017); Allerdings ist weniger über die Auswirkungen mobiler Gesundheitsinterventionen auf Depressionen bei College-Studenten bekannt.

Studien haben gezeigt, dass die Herzfrequenzvariabilität (HRV), ein potenter Morbiditäts- und Mortalitätsindikator aller Ursachen, bei Personen mit depressiven Störungen reduziert ist (Kemp, Quintana, Felmingham, Matthews & Jelinek, 2012). Obwohl die HRV bei Studenten im College-Alter typischerweise höher ist, weil sie oft jünger sind, haben Studien gezeigt, dass das HRV-Biofeedback von College-Studenten freiwillige Änderungen der Atemfrequenz, des Rhythmus, des Musters und der Qualität beinhaltet. Innerhalb weniger Minuten nach rhythmischer Stimulation des Herz-Kreislauf-Systems durch langsames Atmen mit etwa sechs Atemzügen pro Minute erzeugt HRV-Biofeedback robuste Anstiege der HRV (Vaschillo, Vaschillo & Lehrer, 2006). Die Emotionsregulation bis hin zu depressiven Symptomen kann durch HRV-Biofeedback verbessert werden (Henriques, Keffer, Abrahamson, & Horst, 2011; Siepmann, Aykac, Unterdörfer, Petrowski, & Mueck-Weymann, 2008).

Smartphones bieten eine sinnvolle Möglichkeit, digitale Interventionen durchzuführen, die die Entspannung fördern und die Stimmung verbessern. Happify™ Breather ist eine mobile App, die Benutzern HRV-Biofeedback zur Verbesserung der psychischen Gesundheit und des Wohlbefindens bietet. Breather verwendet HRV-Sensoren, um den Benutzern zu helfen, die Atmung zu kontrollieren, was zu Ruhe und Entspannung führt. Je entspannter die Nutzer sind, desto mehr visuell verstärkende Szenenelemente erscheinen in der Unterwasserumgebung des Spiels. Breather verwendet einen optischen Sensor in einer Smartphone-Kamera. Während der App-Nutzung werden Benutzer von der App aufgefordert, mit einem Atemschrittmacher mit 6 Zyklen/min zu atmen. Wenn der Blitz der Smartphone-Kamera leuchtet, werden Änderungen des roten Farbsignals (zunehmend mit der Systole und abnehmend mit der Diastole) von der Fingerspitze gemessen, die auf das Kameraobjektiv gedrückt wird, und mit 50 Hz abgetastet. In einer Validierungsstudie stimmten die mit der Happify™ HRV Biofeedback Breather-App erzielten Ergebnisse mit den Holter-Monitor-Ergebnissen überein (Stein, 2018). Die App ist kostenlos und öffentlich im iTunes App Store erhältlich.

Das Hauptziel der Studie ist die Untersuchung der Wirksamkeit der Biofeedback-Übung der Happify™ Breather-App bei der Verbesserung der Messung der Hochfrequenz (HF)-Herzfrequenzvariabilität (HRV) und der Depressionswerte bei Schülern im Vergleich zur Kontrollgruppe. Sekundäre Ergebnisse sind die Prüfung der Wirksamkeit der App auf Angst und somatoforme Symptome sowie die Einhaltung der App.