Modulação da atividade relacionada à mentalização da junção temporoparietal no transtorno do espectro do autismo (TEA) usando estimulação magnética transcraniana (TMS)

Todos os participantes serão agendados para quatro sessões de estudo que incluem uma linha de base e três sessões subsequentes, cada uma incluindo dois exames de ressonância magnética funcional (fMRI), um pré e outro após uma sessão de EMTr.

Durante cada varredura de fMRI, os participantes estarão envolvidos em uma tarefa de Dominó intersocial e competitiva que envolve mentalização. A manipulação da EMTr, administrada de forma duplo-cega e contrabalançada, inclui uma sessão de sequências excitatórias (estimulação intermitente de explosão teta, iTBS), inibitórias (TBS contínuas, cTBS) e simuladas. A EMTr será guiada com modelagem de campo elétrico individualizada calculada a partir de uma ressonância magnética estrutural coletada na sessão de linha de base. Este projeto robusto é necessário para identificar a sequência ideal de EMTr para envolver o TPJ correto e a rede de mentalização no TEA, porque conclusões firmes sobre a melhor forma de modular essa rede não podem ser tiradas dos poucos relatórios publicados conhecidos.

Os investigadores levantam a hipótese de que iTBS resultará em aumento, enquanto cTBS em diminuição da atividade neural MTR na rede de mentalização, sendo isso mais pronunciado em ASD, e simulação resultando em nenhuma alteração. Compreender este mecanismo será o primeiro e crucial passo na validação da EMTr do TPJ direito como um alvo neural viável para modular o circuito neural e, posteriormente, para modular as habilidades de comunicação social no TEA em futuros estudos clínicos. A importância de tal linha de investigação deve ser considerada no contexto da elevada prevalência de PEA e da extrema necessidade de desenvolver intervenções eficazes, especialmente para adultos.

As três sessões de EMTr serão comparadas dentro dos sujeitos e entre os grupos.