Modulazione dell'attività correlata alla mentalizzazione della giunzione temporoparietale nel disturbo dello spettro autistico (ASD) utilizzando la stimolazione magnetica transcranica (TMS)

A tutti i partecipanti verranno programmate quattro sessioni di studio che includono una sessione di base e tre sessioni successive che includeranno ciascuna due scansioni di risonanza magnetica funzionale (fMRI), una pre e una post una sessione rTMS.

Durante ogni scansione fMRI, i partecipanti saranno impegnati in un compito Domino intersociale e competitivo che prevede la mentalizzazione. La manipolazione rTMS, somministrata in doppio cieco e controbilanciata, include una sessione ciascuna di sequenze eccitatorie (stimolazione intermittente theta-burst, iTBS), inibitorie (TBS continue, cTBS) e sham. La rTMS sarà guidata con una modellazione individualizzata del campo elettrico calcolata da una scansione MRI strutturale raccolta nella sessione di base. Questo disegno robusto è necessario per identificare la sequenza rTMS ottimale per coinvolgere il giusto TPJ e la rete di mentalizzazione nell'ASD poiché non è possibile trarre conclusioni definitive su come modulare al meglio questa rete dai pochi rapporti pubblicati conosciuti.

Gli investigatori ipotizzano che iTBS si tradurrà in un aumento, mentre cTBS in una diminuzione dell'attività neurale MTR nella rete di mentalizzazione, con questo che sarà più pronunciato nell'ASD, e la finzione non porterà a nessun cambiamento. Comprendere questo meccanismo sarà il primo e cruciale passo per convalidare la rTMS del TPJ destro come bersaglio neurale praticabile per modulare il circuito neurale e successivamente per modulare le capacità di comunicazione sociale nell'ASD nei futuri studi clinici. L’importanza di tale linea di ricerca dovrebbe essere considerata nel contesto dell’elevata prevalenza di ASD e del disperato bisogno di sviluppare interventi efficaci, soprattutto per gli adulti.

Le tre sessioni rTMS verranno confrontate all'interno del soggetto e tra i gruppi.