Equilíbrio entre Emoções e Eletrónicos: Uma Intervenção Piloto para Pré-Escolares (BEE)

Objetivos do Projeto / Hipóteses. Este estudo de intervenção visa refinar e testar um programa terapêutico breve, entregue pelo cuidador, que tem como alvo o uso problemático do tempo de ecrã para regular as emoções e o tédio de crianças pequenas, ou seja, "uso regulatório do ecrã" (URE). O URE é um mecanismo candidato para os impactos negativos do tempo de ecrã na saúde mental das crianças; portanto, esta proposta aborda a crescente preocupação de saúde pública relacionada com o uso generalizado dos meios digitais. O nosso grupo já desenvolveu um programa breve e eficaz de parentalidade tecnológica para crianças em idade escolar; o estudo atual irá expandir esta intervenção para ter como alvo o URE em crianças pequenas.

Objetivo 1: Desenvolver e testar a aceitabilidade e viabilidade de uma intervenção breve de parentalidade tecnológica direcionada ao URE (Breve-URE) com cuidadores de 30 crianças com idades entre os 30 e os 54 meses. Hipótese 1: Esperamos que o Breve-URE seja altamente aceitável e viável, conforme evidenciado por altas taxas de retenção e feedback positivo dos cuidadores.

Objetivo 2: Determinar a eficácia do Breve-URE nos resultados dos cuidadores e das crianças. Esperamos que o Breve-URE aumente os cuidados adaptativos (por exemplo, orientação emocional; redução do URE) desde o início até ao final (Hipótese 2a) e melhore significativamente a regulação emocional e comportamental da criança (Hipótese 2b).

Contexto. Uma preocupação significativa entre cientistas e o público surgiu na última década em relação aos efeitos adversos da atividade dos meios de ecrã no desenvolvimento infantil, incluindo sono deficiente, redução do desempenho educacional, maiores problemas de comportamento, desatenção e ansiedade. Apesar desta preocupação generalizada, atualmente faltam recomendações clínicas sobre a gestão dos meios digitais infantis, principalmente devido a lacunas na nossa base de conhecimento. A investigação existente depende predominantemente de medidas simplistas dos meios de ecrã, como o tempo total de ecrã, que não consideram o contexto e a função do uso dos meios de ecrã. No geral, existe uma necessidade urgente de expandir o que se sabe sobre os mecanismos pelos quais os meios digitais impactam negativamente o desenvolvimento infantil, a fim de fornecer recomendações eficazes e baseadas em evidências aos cuidadores, clínicos e decisores políticos.

O uso regulatório do ecrã (URE), que descreve o uso dos meios de ecrã para acalmar ou ocupar crianças em casa e em público, já se mostrou altamente prevalente e associado a maus resultados infantis. Por exemplo, um estudo longitudinal com mais de 400 crianças em idade pré-escolar descobriu que um URE mais elevado na linha de base previu pior funcionamento executivo em meninas e maior reatividade emocional em meninos 6 meses depois. Além disso, um estudo com 200 crianças em idade pré-escolar encontrou associações simultâneas entre URE, empatia e controle emocional. Propomos que o URE afeta o desenvolvimento psicossocial ao privar as crianças de oportunidades críticas para praticar habilidades de autorregulação. O estudo proposto será o primeiro a testar se uma intervenção breve, focada no cuidador, pode reduzir o URE, ao mesmo tempo que fortalece a parentalidade adaptativa e o bem-estar emocional da criança.