Equilibrando Emociones y Electrónica: Una Intervención Piloto para Preescolares (BEE)

Objetivos del Proyecto / Hipótesis. Este estudio de intervención tiene como objetivo refinar y probar un programa terapéutico breve, administrado por cuidadores, dirigido al uso problemático del tiempo de pantalla para regular las emociones y el aburrimiento de los niños pequeños, es decir, el "uso regulador de pantalla" (RSU). El RSU es un mecanismo candidato para los impactos negativos del tiempo de pantalla en la salud mental de los niños; por lo tanto, esta propuesta aborda la creciente preocupación de salud pública relacionada con el uso generalizado de los medios digitales. Nuestro grupo ya ha desarrollado un programa breve y eficaz de crianza tecnológica para niños en edad escolar; el estudio actual ampliará esta intervención para dirigirse al RSU en niños pequeños.

Objetivo 1: Desarrollar y probar la aceptabilidad y viabilidad de una intervención breve de crianza tecnológica dirigida al RSU (Brief-RSU) con cuidadores de 30 niños de 30 a 54 meses. Hipótesis 1: Esperamos que Brief-RSU sea altamente aceptable y viable, como lo demuestran altas tasas de retención y comentarios positivos de los cuidadores.

Objetivo 2: Determinar la eficacia de Brief-RSU en los resultados de los cuidadores y los niños. Esperamos que Brief-RSU aumente la crianza adaptativa (por ejemplo, coaching emocional; reducción del RSU) desde el pre hasta el post (Hipótesis 2a) y mejore significativamente la regulación emocional y conductual del niño (Hipótesis 2b).

Antecedentes. En la última década ha surgido una preocupación significativa entre científicos y el público en general respecto a los efectos adversos de la actividad de medios en pantalla en el desarrollo infantil, incluyendo sueño deficiente, reducción del rendimiento educativo, mayores problemas de conducta, falta de atención y ansiedad. A pesar de esta preocupación generalizada, actualmente faltan recomendaciones clínicas sobre la gestión de medios digitales infantiles, principalmente debido a lagunas en nuestra base de conocimientos. La investigación existente se basa predominantemente en medidas simplistas de medios en pantalla, como el tiempo total de pantalla, que no consideran el contexto y la función del uso de medios en pantalla. En conjunto, existe una necesidad urgente de ampliar lo que se sabe sobre los mecanismos mediante los cuales los medios digitales impactan negativamente el desarrollo infantil para proporcionar recomendaciones efectivas y basadas en evidencia a cuidadores, clínicos y responsables políticos.

El uso regulador de pantalla (RSU), que describe el uso de medios en pantalla para calmar o entretener a los niños en casa y en público, ya ha demostrado ser altamente prevalente y asociarse con resultados deficientes en los niños. Por ejemplo, un estudio longitudinal de más de 400 preescolares encontró que un mayor RSU al inicio predijo un peor funcionamiento ejecutivo en niñas y mayor reactividad emocional en niños 6 meses después. Además, un estudio de 200 niños en edad preescolar encontró asociaciones concurrentes entre el RSU, la empatía y el control emocional. Proponemos que el RSU afecta el desarrollo psicosocial al privar a los niños de oportunidades críticas para practicar habilidades de autorregulación. El estudio propuesto será el primero en probar si una intervención breve centrada en el cuidador puede reducir el RSU, al mismo tiempo que fortalece la crianza adaptativa y el bienestar emocional del niño.