Utveckla nya metoder för att lära barn att känna igen interna signaler om hunger (CTSI)

Syftet med detta fleråriga projekt är att utveckla en evidensbaserad läroplan för att lära förskolebarn att äta som svar på interna hunger- och mätthetssignaler. Det finns för närvarande inga validerade metoder för att lära barn dessa grundläggande färdigheter, trots att det är nödvändigt för att förhindra utvecklingen av fetma. För att utföra denna uppgift har utredarna satt ihop ett tvärvetenskapligt team från kost, ätbeteende, förebyggande av fetma, naturvetenskaplig utbildning och informationsvetenskap och teknik.

Först kommer utredarna att förfina och bygga vidare på en redan existerande läroplan genom att införliva 1) state-of-the-art teorier i tidig barndomsvetenskap, 2) innovativ virtuell teknik för att tillhandahålla mer realistiska simuleringar av hunger och fullhet, och 3) en föräldrautbildningskomponent för att förbättra långsiktig hållbarhet.

För det andra kommer utredarna att genomföra en experimentell studie för att fastställa effektiviteten av denna läroplan på barns förmåga att reglera energiintaget i laboratoriet. Fyrtio barn (åldrar 4-5) kommer att testas under en 9-veckorsperiod. Nyckelresultat kommer att vara barns anpassning av intaget som svar på en första kurs (energikompensation) och barns intag av läckra mellanmål när de inte är hungriga (äter i frånvaro av hunger). Dessutom kommer utredarna att mäta andra variabler som sannolikt kommer att påverka framgången för läroplanen, till exempel: barns kön/ålder, förälders matningsmetoder, förälders utbildning, spädbarnsmatning, barns/förälders viktstatus och andra.

Det långsiktiga målet för denna forskningslinje kommer att vara att skapa en evidensbaserad läroplan som kan integreras i tidig barndomsutbildning och hälsobaserade interventioner. Översättningspotentialen för denna forskning är bred eftersom läroplanen, när den väl har validerats, kan spridas mer brett till utbildningsprogram för småbarn.