Engelsk mammografiscreeningsresultat efter ålder, frekvens och testtröskel (ATHENA-M)

Bröstcancerscreening innebär att man tar mammografi (röntgen) av kvinnors bröst för att söka efter tecken på cancer. Olika länder ger olika versioner av bröstscreening, eftersom det inte finns några tydliga bevis för vilken som är bäst. Denna studie undersöker effekten av tre variationer av bröstscreening på resultatet för screenade kvinnor.

För det första, testtröskeln. När röntgenläkare undersöker kvinnornas mammografi är det ofta oklart om det finns cancer. Testtröskeln innebär radiologers tendens att återkalla fler eller färre kvinnor för ytterligare tester. I England återkallas totalt 4 % av kvinnorna för ytterligare tester eftersom deras mammografi visar misstänkta tecken, men olika radiologer varierar mellan 2 % och 10 %. Denna studie undersöker hur återkallande av olika andelar kvinnor påverkar deras långsiktiga resultat.

För det andra intervallet mellan visningsinbjudningar. I Storbritannien sker bröstscreening vart tredje år, vilket är den längsta tiden mellan screeningarna i världen. I USA är det varje år eller vartannat år och i Europa vartannat år. Denna studie använder den naturliga variationen i engelska screeningintervall för att undersöka effekten på kvinnors resultat.

För det tredje bjuds ålderskvinnorna in för bröstscreening. NHS Cancer Plan i England resulterade i en förlängning av den övre åldersgränsen för berättigande till bröstcancerscreening från 64 till 70. Denna studie undersöker förändringen av kvinnors resultat.

De primära resultaten är hälsoutfall eller nära approximationer, såsom dödlighet, överdiagnostik av cancer som aldrig skulle ha orsakat skada, stadiumskifte i cancerdiagnostik, behandling (för att återspegla behandlingsrelaterad sjuklighet) och falskt positivt återkallande till bedömning (vilket är känt för att framkalla ångest). Sekundära utfall är intermediära utfall med kända men mer proximala kopplingar till hälsoresultat: antal cancersjukdomar som upptäckts vid screening och deras egenskaper, och antal intervallcancer som upptäcks mellan screeningomgångarna.

Detta är en observationsstudie som kopplar samman kvinnors screeningregister till cancerregister och dödlighetsregister från 1988 till 2018.

Denna observationsstudie påbörjades den 1 januari 2021 och bygger på POSTBOx-studien (NCT04365114). POSTBOx utvärderar effekten av en eller två läsare på kvinnors resultat, POSTBOx primära resultat 4 och 5 och sekundära utfall 1 var beroende av att få uppföljningsmedel, vilket uppnåddes i detta ATHENA-M-projekt. ATHENA-M-finansieringen lägger också till två ytterligare exponeringar (screeningsintervall och valbarhetsålder) och utökar analysen av testtröskelexponeringen. Båda projekten var avsevärt försenade i datakoppling och överföring, utredarna förväntar sig fullständig dataöverföring till analysteamet i Warwick mellan februari och april 2022.