Účinky terapeutických psů na dětskou biologii a chování

Ústředním cílem studie je zjistit, zda krátké interakce s terapeutickým psem mají okamžitý dopad na biologickou reakci dětí na stres, prosociální chování a vlastní náladu ve srovnání s interakcemi s plyšovým psem. Studie používá randomizovaný crossover design se dvěma rameny studie; všechny děti obdrží obě intervence během stejného sezení, přičemž načasování intervence bude náhodně rozděleno mezi subjekty. Všechny výsledky budou hodnoceny během jedné studijní návštěvy. Nebudou shromažďovány žádné následné údaje.

Studie využívá srovnání mezi skupinami i v rámci jednotlivých subjektů. Mezi skupinami výzkumníci předpovídají, že děti, které komunikují s terapeutickým psem před psychosociálním stresovým úkolem (skupina 1), budou vykazovat oslabenou kortizolovou reakci na stresový úkol (primární výsledek) a snížený fyziologický stres (sekundární výsledky) ve srovnání s dětmi, které interagují. s plyšovým psem před psychosociálním stresovým úkolem (rameno 2). Naopak děti, které komunikují s terapeutickým psem bezprostředně před úkoly chování v laboratoři (rameno 2), budou vykazovat vyšší úroveň behaviorální opatrnosti a prosociálního chování (primární výsledky) ve srovnání s dětmi, které se s plyšovým psem stýkaly před chováním. úkoly (Arm 1).

U subjektů v obou ramenech studie bude zvýšení pozitivní nálady a snížení negativní nálady (sekundární výsledky) největší po interakci s terapeutickým psem ve srovnání s plyšovým psem, po kontrole hlavních účinků studijního ramene. U subjektů budou fyziologické markery stresu (sekundární výsledky) nižší během interakce s terapeutickým psem než během interakce s plyšovým psem.

Vyšetřovatelé budou hledat další finanční prostředky na sběr a analýzu údajů o oxytocinu ve slinách. Hypotézou je, že děti budou vykazovat větší nárůst oxytocinu po interakci s terapeutickým psem ve srovnání s interakcí s plyšovým psem.

Tato studie bude také zkoumat mechanismy, kterými interakce mezi dítětem a psem ovlivňuje reakci mládeže na stres, s použitím kódovaných videonahrávek od podskupiny dětí v rameni 1, které interagují s terapeutickým psem před psychosociálním stresovým úkolem. Předpokládá se, že chování dítěte pozorované během interakce, jako je trvání a frekvence pohledu do očí, mazlení a hlazení a používání pozitivního afektu, bude nepřímo korelovat se změnou kortizolové reakce na stres. Chování psů, jako je trvání a frekvence pohledu do očí a chování při přiblížení, bude nepřímo korelováno se změnou dětí v reakci kortizolu na stres.

Studie bude také zkoumat, zda vlastnosti dítěte zmírňují účinky interakce dítě-pes. Vyšetřovatelé předpokládají, že účinky intervence terapeutických psů budou silnější u dětí, které v současnosti žijí se psy, oproti dětem, které nevlastní psy, au dětí s pozitivnějším vztahem k domácím mazlíčkům. Očekává se také, že účinky interakce terapeutického psa budou slabší u dětí s internalizačními problémy au dětí, které zažívají vyšší úroveň celkového stresu. Vyšetřovatelé budou také testovat, zda se účinky zásahu terapeutického psa liší podle pohlaví dítěte, rasy/etnické příslušnosti nebo socioekonomického postavení nebo osobnosti dítěte.