Tre måneders behandling af væksthormonfrigørende hormon (GHRH) hos ældre

Selvom flere faktorer ser ud til at være forbundet med den funktionelle forringelse af fremskreden alder, ses fald i muskelmasse og styrke (sarkopeni) almindeligvis hos aldrende personer og er vigtige risikofaktorer for efterfølgende handicap. Der er mange potentielle årsager til sarkopeni og funktionsnedsættelse hos ældre, herunder medicinske tilstande som hjerte-kar-sygdomme, ændret humør og stillesiddende livsstil. Hyposomatotropisme, eller nedsat aktivitet af væksthormon (GH), er en faktor, der har været impliceret.

GH er et vigtigt anabolsk hormon, der udøver vigtige stimulerende virkninger på proteinsyntesen. Mange af de perifere vævseffekter af GH medieres af insulinlignende vækstfaktor 1 (IGF-1) produceret systemisk af leveren eller lokalt i væv som reaktion på GH-stimulering. IGF-1 regulerer på sin side GH-sekretion ved negative feedback-mekanismer i hypofysen. Adskillige efterforskere har vist, at aldring er forbundet med et fald i spontan GH-sekretion og IGF-1-niveauer. GH-niveauer falder med 14% for hvert årti efter puberteten. Reduktion af GH-frigivelse ved aldring menes at være forbundet med en stigning i somatostatin-tonus, fald i hypothalmisk GHRH-output og nedsat respons på GHRH. Det faktum, at aldring er ledsaget af et fald i proteinsyntese, der fører til et tab af mager kropsmasse og en forøgelse af kropsfedt, tyder på, at et fald i GH-udskillelse kan bidrage til disse ændringer. Det er blevet antaget, at genoprettelse af GH-niveauet hos ældre til de niveauer, der observeres hos yngre individer, kan føre til forbedringer i kropssammensætning. GH kan også øge langsomme bølgesøvn (delta eller dyb) hos ældre voksne.