Neuronale Mechanismen der Imaginal- und In-vivo-Exposition

Die Studie umfasst Teilnehmer, die Angst vor Spinnen haben, und umfasst zwei experimentelle Sitzungen im Abstand von etwa einer Woche. Die erste Sitzung beinhaltet eine Bildgebung des Gehirns mittels funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT). Während der ersten Sitzung werden die Teilnehmer randomisiert einer von zwei Bedingungen zugeteilt – In-vivo-Exposition oder imaginäre Exposition. In der In-vivo-Exposition werden den Teilnehmern Videoclips von Spinnen (ängstliche Stimuli) und Blättern (neutrale Stimuli) in verschiedenen Situationen gezeigt. In der imaginären Expositionsbedingung werden die Teilnehmer angewiesen, mentale Bilder der entsprechenden Stimuli zu erzeugen, die für die In-vivo-Exposition verwendet werden.

Frühere Untersuchungen ergaben, dass das kurze Expositionsverfahren, das während Sitzung 1 verwendet wurde, eine Verringerung der Angst bewirkte, wenn das Verfahren eine Woche später wiederholt wurde. Um diesen Befund konzeptionell zu replizieren und die Verallgemeinerbarkeit der Angstreduktion zu untersuchen, kehren die Teilnehmer daher etwa eine Woche später für eine Folgesitzung zurück. In der Folgesitzung durchlaufen die Teilnehmer ein ähnliches Expositionsverfahren wie in Sitzung 1, jedoch mit der Hälfte der Stimuli in vivo und der anderen Hälfte der Stimuli als mentale Bilder. Auf diese Weise kann untersucht werden, ob sich die Angstreduktion von einer Expositionsmodalität auf eine andere verallgemeinern lässt. Die Auswirkungen von imaginärer und in vivo-Exposition auf das Vermeidungsverhalten gegenüber angstauslösenden Stimuli (Spinnen) werden ebenfalls unter Verwendung eines Annäherungs-Vermeidungs-Konfliktparadigmas bewertet, wobei Bilder von Spinnen verwendet werden, um die Spinnenangst zu untersuchen.

Die aktuelle Studie wird auch den Einfluss der Lebendigkeit mentaler Bilder während einer imaginären Exposition auf die Angstreduktion untersuchen. Darüber hinaus wird die Studie bewerten, ob das Lebhaftigkeitsniveau die Verallgemeinerbarkeit der Auswirkungen einer imaginären Exposition gegenüber angstauslösenden Stimuli (mentale Bilder einer Spinne) auf nachfolgende Angstreaktionen auf In-vivo-Stimuli (Filmclip einer Spinne) eine Woche später vorhersagen kann .

Funktionelle Magnetresonanztomographie (7T) wird verwendet, um neurale Aktivierungen zu messen (Sitzung 1). Die Hautleitfähigkeit wird verwendet, um die Erregungsreaktion zu messen (Sitzung 1 & 2). Subjektive Bewertungen der Angst und der Lebhaftigkeit mentaler Bilder werden ebenfalls erhoben.