Mecanismos neurais da exposição imaginal e in vivo

O estudo inclui participantes com medo de aranhas e envolve duas sessões experimentais, com aproximadamente uma semana de intervalo. A primeira sessão inclui imagens cerebrais usando ressonância magnética funcional (fMRI). Durante a primeira sessão, os participantes serão randomizados em uma das duas condições - exposição in vivo ou exposição imaginária. Na condição de exposição in vivo, serão exibidos aos participantes videoclipes de aranhas (estímulos de medo) e folhas (estímulos neutros) em diferentes situações. Na condição de exposição imaginal, os participantes serão instruídos a produzir imagens mentais dos estímulos correspondentes usados ​​para a exposição in vivo.

Pesquisas anteriores descobriram que o procedimento de exposição breve usado durante a sessão 1 produziu uma redução do medo quando o procedimento foi repetido uma semana depois. Assim, a fim de replicar conceitualmente essa descoberta e examinar a generalização da redução do medo, os participantes retornam aproximadamente uma semana depois para uma sessão de acompanhamento. Na sessão de acompanhamento, os participantes passam por um procedimento de exposição semelhante ao usado na sessão 1, mas com metade dos estímulos in vivo e a outra metade dos estímulos como imagens mentais. Dessa forma, pode-se estudar se a redução do medo generaliza de uma modalidade de exposição para outra. Os efeitos da exposição imaginal e in vivo no comportamento de evitação em relação a estímulos que provocam medo (aranhas) também serão avaliados usando um paradigma de conflito de abordagem e evitação, usando imagens de aranhas para sondar o medo da aranha.

O presente estudo também explorará o impacto da vivacidade das imagens mentais durante a exposição imaginária na redução do medo. Além disso, o estudo avaliará se o nível de vivacidade pode prever a generalização dos efeitos da exposição imaginária a estímulos que provocam medo (imagens mentais de uma aranha) em respostas subsequentes de medo a estímulos in vivo (clipe de filme de uma aranha) uma semana depois .

A ressonância magnética funcional (7T) é usada para medir as ativações neurais (sessão 1). A condutância da pele é usada para medir a resposta de excitação (sessões 1 e 2). Classificações subjetivas de medo e vivacidade de imagens mentais também serão coletadas.