Papel de la leucina en la regulación de la síntesis de proteínas miofibrilares humanas en reposo y después del ejercicio de resistencia

La masa muscular normalmente se mantiene a través del equilibrio regulado entre los procesos de síntesis de proteínas (es decir, producir nuevas proteínas musculares) y descomposición de proteínas (descomposición de proteínas musculares viejas). Las proteínas están compuestas de aminoácidos y sabemos que los aminoácidos aumentan la síntesis de proteínas musculares. Sin embargo, no todos los aminoácidos son iguales. Los aminoácidos esenciales son los que deben consumirse a través de los alimentos, mientras que los aminoácidos no esenciales pueden ser producidos por nuestro cuerpo. Curiosamente, los aminoácidos esenciales son todo lo que se requiere para aumentar la tasa de síntesis de proteínas musculares. Además, el aminoácido esencial leucina parece ser particularmente importante en la regulación de la síntesis de proteínas. Sin embargo, no se comprende por completo cómo la leucina puede aumentar la síntesis de proteínas. Previamente, se ha demostrado que 20-25 g de proteína de alta calidad, como la que se encuentra en la leche, parece ser la cantidad de proteína que maximiza la tasa de síntesis de proteína muscular después de realizar un ejercicio de resistencia. Así, el objetivo es medir la síntesis de nuevas proteínas musculares tras ingerir lo siguiente:

1. 25 g de proteína de suero
2. 6,25 g de proteína de suero suplementada con leucina
3. 6,25 g de proteína de suero suplementada con aminoácidos esenciales pero sin leucina

Los investigadores medirán la síntesis de proteína muscular después del consumo de las bebidas anteriores en una pierna que no haya hecho ejercicio (es decir, una pierna descansada) y en la otra pierna que haya hecho ejercicio de resistencia. La hipótesis es que 6,25 g de suero de leche suplementado con leucina estimulará la síntesis de proteínas musculares con la misma eficacia que 25 g de suero de leche, pero que 6,25 g de suero de leche suplementado con todos los aminoácidos esenciales excepto el suero de leche será menos eficaz para aumentar la síntesis de proteínas musculares. La proteína de suero es una proteína de origen lácteo que se encuentra en la leche de vaca, por lo que cuando bebes un vaso de leche estás consumiendo algo de proteína de suero. Sin embargo, los investigadores utilizarán una forma aislada de proteína de suero, lo que significa que se ha eliminado de la leche. Como se mencionó anteriormente, los aminoácidos se "encadenan" para formar proteínas. Los aminoácidos 'esenciales' deben consumirse a través de los alimentos porque nuestro cuerpo no puede producirlos, por lo que se consumen cuando comes alimentos ricos en proteínas como la leche o el pollo.