Conflicto de enfoque-evitación: un predictor de niveles múltiples para la respuesta a la terapia

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es el trastorno de ansiedad más común en la atención primaria, con tasas de prevalencia de por vida del 6%. GAD conduce a una carga individual y socioeconómica significativa (por ejemplo, debido a los días perdidos en el trabajo y una mayor utilización de la atención médica). Aunque existe una comorbilidad significativa con el trastorno depresivo mayor (MDD), un diagnóstico de GAD transmite un pronóstico mucho más pobre, con solo el 58 % con GAD frente al 80 % con MDD solo obteniendo remisión en dos años. Esto destaca la importancia de tratar eficazmente el TAG para mejorar la salud mental y física y disminuir la carga socioeconómica. Los tratamientos de primera línea incluyen medicamentos (p. ej., inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina [ISRS]) y psicoterapia (p. ej., terapia cognitiva conductual [TCC]). Si bien ambos son superiores al placebo, solo entre el 40 y el 60 % experimentan una mejora significativa, con al menos un 25 % de recaídas dentro de un año. Por lo tanto, se están produciendo mejoras duraderas en menos del 50 % de los pacientes. Esta ineficacia se ha asociado moderadamente con la gravedad de los síntomas, la duración de la enfermedad y la comorbilidad, pero estos hallazgos no proporcionan ninguna estrategia para mejorar la eficacia del tratamiento. El estudio actual buscará identificar predictores conductuales o cognitivo-afectivos que indiquen qué tan bien está respondiendo un paciente al tratamiento para que las intervenciones puedan individualizarse aún más para tratar de manera más efectiva a los pacientes refractarios.

El objetivo general de este estudio es identificar si las respuestas neuronales, biológicas y conductuales relacionadas con el arbitraje de los impulsos conflictivos de evitación y acercamiento pueden predecir la respuesta a la terapia basada en la exposición frente a la terapia conductual activada para personas con trastorno de ansiedad generalizada (con o sin co- trastorno depresivo mayor mórbido). Esto se logrará utilizando imágenes de resonancia magnética funcional y conductual (fMRI) y análisis genéticos antes y después de la terapia de activación conductual. Los sujetos de investigación incluirán personas que buscan tratamiento con síntomas clínicamente significativos de depresión unipolar. El diagnóstico se evaluará mediante entrevistas clínicas estructuradas. La gravedad de los síntomas ansiosos y depresivos, las características de la personalidad y el funcionamiento general se recopilarán a través de cuestionarios de papel y lápiz de autoinforme. Se recopilarán medidas objetivas de respuestas conductuales de acercamiento, evitación y conflicto mediante pruebas administradas por computadora y la capacidad de respuesta neuronal relacionada se medirá mediante resonancia magnética funcional. Con fines exploratorios, se extraerá sangre antes y después del tratamiento para examinar los factores genéticos que pueden predecir la respuesta a la terapia conductual. Esta investigación tiene el potencial de identificar características neurales y conductuales de enfoque-evitación que pueden ayudar a predecir qué pacientes es probable que respondan a la terapia basada en la exposición frente a la de activación conductual (es decir, predictores de la eficacia del tratamiento) y revelar objetivos para futuras modificaciones del tratamiento.

Objetivo 1: Examinar las relaciones entre el comportamiento de aproximación-evitación y las respuestas neuronales, y la gravedad de los síntomas del TAG de referencia.

Hipótesis 1.1: El comportamiento de acercamiento y arbitraje de conflictos explicará la variación significativa en los síntomas de referencia más allá del comportamiento relacionado con la evitación.

Hipótesis 1.2: La actividad neuronal de aproximación (cuerpo estriado) y arbitraje de conflictos (CPF lateral) explicará la variación significativa en los síntomas de referencia por encima y más allá de la actividad neuronal relacionada con la evitación (amígdala).

Objetivo 2: Examinar cómo el comportamiento de evitación de acercamiento multinivel y las respuestas neuronales predicen la respuesta individualizada a la terapia basada en la exposición para el TAG (en comparación con la activación conductual).

Hipótesis 2.1: El comportamiento relacionado con el enfoque y el arbitraje de conflictos ayudará a predecir la respuesta al tratamiento más allá del comportamiento relacionado con la evitación y la gravedad de los síntomas de referencia.

Hipótesis 2.2: La actividad en los circuitos neuronales relacionados con el enfoque y el arbitraje de conflictos predecirá la respuesta al tratamiento más allá de la actividad en los circuitos neuronales relacionados con la evitación.

Objetivo 3: Identificar los cambios en los procesos de acercamiento-evitación que se relacionan con la mejora funcional provocada por la terapia de exposición (en comparación con la activación conductual).

Hipótesis 3.1: El grado en que aumentan las habilidades de resolución de conflictos con el tratamiento se relacionará positivamente con la mejora funcional antes y después del tratamiento.