TCC para TAG: impacto del procesamiento cognitivo en el resultado del tratamiento

Antecedentes: los investigadores han desarrollado un modelo cognitivo del trastorno de ansiedad generalizada (TAG) que tiene como componente central la intolerancia a la incertidumbre. Basándose en este modelo, han ideado un tratamiento cognitivo-conductual (TCC) para el TAG que ayuda a las personas afectadas a reconocer, aceptar y lidiar con la incertidumbre de la vida cotidiana. Aunque el tratamiento conduce a resultados positivos en la mayoría de los pacientes, una minoría significativa de las personas tratadas no logra la remisión completa. Una vía potencial para mejorar el tratamiento del TAG es identificar modos de procesamiento cognitivo (o procesamiento de información) específicos del trastorno y abordar directamente estos modos de procesamiento en la terapia. En consecuencia, los investigadores han llevado a cabo una serie de estudios relacionados que examinan la relación entre el procesamiento cognitivo y el TAG. Los hallazgos de estos estudios muestran que las personas que tienen TAG clínico o subclínico (1) asignan preferentemente su atención a los estímulos relacionados con la incertidumbre y (2) hacen evaluaciones amenazantes de información ambigua. Además, los datos muestran que la tendencia a hacer evaluaciones amenazantes de información ambigua media la relación entre la intolerancia a la incertidumbre y los síntomas del TAG. Este último hallazgo es consistente con la teoría cognitiva, que afirma que el procesamiento de la información media la influencia de la vulnerabilidad cognitiva en la expresión de los síntomas de los trastornos emocionales. Este estudio tiene como objetivo ampliar esta línea de investigación investigando el impacto de estos sesgos de procesamiento cognitivo en el resultado del tratamiento para pacientes con TAG.

Objetivos e hipótesis: El objetivo principal del estudio es examinar el impacto de los sesgos en el procesamiento cognitivo en los resultados a corto y largo plazo de la terapia cognitivo-conductual para personas con TAG. Las principales hipótesis del estudio son que: (1) la asignación preferencial de la atención a los estímulos relacionados con la incertidumbre, evaluados en el pretratamiento, predecirá una peor respuesta al tratamiento; (2) la tendencia a valorar la información ambigua de manera amenazante, evaluada en el pretratamiento, predecirá una peor respuesta al tratamiento; (3) la asignación preferencial de la atención a los estímulos relacionados con la incertidumbre, evaluados después del tratamiento, predecirá la recaída durante el seguimiento; y (4) la tendencia a valorar la información ambigua de manera amenazante, evaluada en el postratamiento, predecirá la recaída durante el seguimiento.

Método: La muestra final consta de 80 pacientes adultos con diagnóstico principal de TAG, reclutados de la Clínica de Trastornos de Ansiedad del Hospital Sacré-Cœur de Montreal. Los participantes se evalúan en 9 momentos de medición: pretratamiento, tratamiento medio, postratamiento y seguimiento a los 3, 6, 9, 12, 15 y 18 meses. Las evaluaciones incluyen el Programa de entrevistas para trastornos de ansiedad para el DSM-IV, una tarea de procesamiento cognitivo (Diario de situaciones ambiguas/no ambiguas) y una batería de medidas estandarizadas de autoinforme. El tratamiento consiste en un protocolo de TCC con apoyo empírico para el TAG, que se administra en 16 sesiones semanales usando un manual de tratamiento sesión por sesión desarrollado en estudios anteriores. El análisis de la curva de crecimiento con modelado multinivel será la principal estrategia analítica utilizada para determinar las relaciones entre el procesamiento cognitivo y el cambio en una variedad de variables de resultado mientras se controlan las variables clínicas y sociodemográficas relevantes.

Implicaciones: El estudio tiene importantes implicaciones teóricas y clínicas. En términos de teoría, comienza a cerrar la brecha entre el conocimiento considerable del papel del procesamiento cognitivo en la ansiedad y la falta de conocimiento del impacto del procesamiento cognitivo en los resultados del tratamiento. Sorprendentemente, aunque el papel del procesamiento cognitivo en la ansiedad se ha estudiado intensamente, nunca se ha examinado el impacto del procesamiento cognitivo en los resultados de la psicoterapia del TAG. El estudio propuesto también informa a la práctica clínica sobre la importancia de (1) evaluar sistemáticamente el procesamiento cognitivo y (2) integrar intervenciones de tratamiento que se dirijan específicamente al procesamiento cognitivo sesgado en los protocolos de tratamiento actuales del TAG.