CBT per GAD: impatto dell'elaborazione cognitiva sull'esito del trattamento

Contesto: i ricercatori hanno sviluppato un modello cognitivo di disturbo d'ansia generalizzato (GAD) che ha come componente centrale l'intolleranza all'incertezza. Sulla base di questo modello, hanno ideato un trattamento cognitivo-comportamentale (CBT) per GAD che aiuta le persone colpite a riconoscere, accettare e affrontare l'incertezza della vita quotidiana. Sebbene il trattamento porti a risultati positivi nella maggior parte dei pazienti, una minoranza significativa di individui trattati non raggiunge la remissione completa. Una potenziale strada per migliorare il trattamento del GAD è identificare modalità di elaborazione cognitiva (o elaborazione delle informazioni) specifiche del disturbo e indirizzare direttamente queste modalità di elaborazione nella terapia. Di conseguenza, i ricercatori hanno condotto una serie di studi correlati esaminando la relazione tra elaborazione cognitiva e GAD. I risultati di questi studi mostrano che gli individui che hanno GAD clinico o subclinico (1) assegnano preferenzialmente la loro attenzione agli stimoli correlati all'incertezza e (2) fanno valutazioni minacciose di informazioni ambigue. Inoltre, i dati mostrano che la tendenza a formulare valutazioni minacciose di informazioni ambigue media la relazione tra l'intolleranza all'incertezza ei sintomi del GAD. Quest'ultima scoperta è coerente con la teoria cognitiva, che afferma che l'elaborazione delle informazioni media l'influenza della vulnerabilità cognitiva sull'espressione dei sintomi dei disturbi emotivi. Questo studio mira ad estendere questa linea di ricerca indagando l'impatto di questi pregiudizi di elaborazione cognitiva sull'esito del trattamento per i pazienti con GAD.

Obiettivi e ipotesi: l'obiettivo principale dello studio è esaminare l'impatto dei pregiudizi nell'elaborazione cognitiva sugli esiti a breve e lungo termine della terapia cognitivo-comportamentale per le persone con GAD. Le principali ipotesi dello studio sono che: (1) l'allocazione preferenziale dell'attenzione agli stimoli correlati all'incertezza, valutata al pretrattamento, predirà una risposta più scarsa al trattamento; (2) la tendenza a valutare le informazioni ambigue in modo minaccioso, valutata al pretrattamento, predirà una risposta più scarsa al trattamento; (3) l'allocazione preferenziale dell'attenzione agli stimoli correlati all'incertezza, valutata dopo il trattamento, predirà la ricaduta durante il follow-up; e (4) la tendenza a valutare le informazioni ambigue in modo minaccioso, valutata dopo il trattamento, predirà la ricaduta durante il follow-up.

Metodo: Il campione finale è costituito da 80 pazienti adulti con una diagnosi principale di GAD, reclutati dalla Clinica per i Disturbi d'Ansia dell'Ospedale Sacré-Cœur di Montreal. I partecipanti vengono valutati in 9 tempi di misurazione: pretrattamento, trattamento intermedio, posttrattamento e follow-up a 3, 6, 9, 12, 15 e 18 mesi. Le valutazioni includono il programma di interviste sui disturbi d'ansia per il DSM-IV, un compito di elaborazione cognitiva (diario delle situazioni ambigue/non ambigue) e una batteria di misure di autovalutazione standardizzate. Il trattamento consiste in un protocollo CBT supportato empiricamente per GAD, che viene somministrato in 16 sessioni settimanali utilizzando un manuale di trattamento sessione per sessione sviluppato in studi precedenti. L'analisi della curva di crescita con modellazione multilivello sarà la principale strategia analitica utilizzata per determinare le relazioni tra l'elaborazione cognitiva e il cambiamento in una gamma di variabili di esito controllando le variabili cliniche e sociodemografiche rilevanti.

Implicazioni: Lo studio ha importanti implicazioni teoriche e cliniche. In termini teorici, inizia a colmare il divario tra la considerevole conoscenza del ruolo dell'elaborazione cognitiva nell'ansia e la mancanza di conoscenza dell'impatto dell'elaborazione cognitiva sui risultati del trattamento. Sorprendentemente, sebbene il ruolo dell'elaborazione cognitiva nell'ansia sia stato intensamente studiato, l'impatto dell'elaborazione cognitiva sui risultati della psicoterapia GAD non è mai stato esaminato. Lo studio proposto informa anche la pratica clinica sull'importanza di (1) valutare sistematicamente l'elaborazione cognitiva e (2) integrare gli interventi terapeutici che mirano specificamente all'elaborazione cognitiva distorta negli attuali protocolli di trattamento del GAD.