CGT voor GAD: impact van cognitieve verwerking op het behandelresultaat

Achtergrond: De onderzoekers hebben een cognitief model van gegeneraliseerde angststoornis (GAS) ontwikkeld met intolerantie voor onzekerheid als centrale component. Op basis van dit model hebben ze een cognitieve gedragstherapie (CGT) voor GAS ontwikkeld die getroffen personen helpt de onzekerheid van het dagelijks leven te herkennen, te accepteren en ermee om te gaan. Hoewel de behandeling bij de meeste patiënten tot positieve resultaten leidt, bereikt een aanzienlijke minderheid van de behandelde personen geen volledige remissie. Een mogelijke manier om de behandeling van GAS te verbeteren, is het identificeren van stoornisspecifieke vormen van cognitieve verwerking (of informatieverwerking) en deze vormen van verwerking direct in de therapie aan te pakken. Dienovereenkomstig hebben de onderzoekers een reeks verwante onderzoeken uitgevoerd naar de relatie tussen cognitieve verwerking en GAS. De bevindingen van deze onderzoeken tonen aan dat personen met klinische of subklinische GAS (1) bij voorkeur hun aandacht besteden aan aan onzekerheid gerelateerde stimuli, en (2) bedreigende inschattingen maken van dubbelzinnige informatie. Verder laten de gegevens zien dat de neiging om bedreigende inschattingen te maken van dubbelzinnige informatie de relatie bemiddelt tussen intolerantie voor onzekerheid en de symptomen van GAS. Deze laatste bevinding komt overeen met de cognitieve theorie, die beweert dat informatieverwerking de invloed van cognitieve kwetsbaarheid op de uiting van symptomen van emotionele stoornissen medieert. Deze studie heeft tot doel deze onderzoekslijn uit te breiden door de impact van deze cognitieve verwerkingsbias op het behandelresultaat van patiënten met GAS te onderzoeken.

Doelen en hypothesen: Het belangrijkste doel van de studie is het onderzoeken van de impact van vooroordelen in cognitieve verwerking op korte- en langetermijnresultaten van cognitieve gedragstherapie voor personen met GAS. De belangrijkste hypothesen van de studie zijn dat: (1) preferentiële toewijzing van aandacht aan onzekerheidsgerelateerde stimuli, beoordeeld bij voorbehandeling, een slechtere respons op behandeling zal voorspellen; (2) de neiging om dubbelzinnige informatie op een bedreigende manier te beoordelen, beoordeeld bij voorbehandeling, zal een slechtere respons op de behandeling voorspellen; (3) preferentiële toewijzing van aandacht aan onzekerheidsgerelateerde stimuli, beoordeeld bij nabehandeling, zal terugval tijdens follow-up voorspellen; en (4) de neiging om dubbelzinnige informatie op een bedreigende manier in te schatten, vastgesteld bij nabehandeling, zal terugval tijdens de follow-up voorspellen.

Methode: De uiteindelijke steekproef bestaat uit 80 volwassen patiënten met als hoofddiagnose GAS, gerekruteerd uit de Angststoornissenkliniek van het Sacré-Cœur-ziekenhuis in Montreal. Deelnemers worden beoordeeld op 9 meetmomenten: voorbehandeling, middenbehandeling, nabehandeling en follow-up van 3, 6, 9, 12, 15 en 18 maanden. De beoordelingen omvatten het interviewschema voor angststoornissen voor DSM-IV, een cognitieve verwerkingstaak (dubbelzinnig/ondubbelzinnig situatiesdagboek) en een reeks gestandaardiseerde zelfrapportagemaatregelen. De behandeling bestaat uit een empirisch ondersteund CBT-protocol voor GAS, dat gedurende 16 wekelijkse sessies wordt toegediend met behulp van een sessie-voor-sessie behandelhandboek dat in eerdere studies is ontwikkeld. Groeicurve-analyse met modellering op meerdere niveaus zal de belangrijkste analytische strategie zijn die wordt gebruikt om de relaties tussen cognitieve verwerking en verandering in een reeks uitkomstvariabelen te bepalen, terwijl wordt gecontroleerd voor relevante klinische en sociodemografische variabelen.

Implicaties: De studie heeft belangrijke theoretische en klinische implicaties. In termen van theorie begint het de kloof te overbruggen tussen de aanzienlijke kennis van de rol van cognitieve verwerking bij angst en het gebrek aan kennis van de impact van cognitieve verwerking op behandelresultaten. Verrassend genoeg is, hoewel de rol van cognitieve verwerking bij angst intensief is bestudeerd, de impact van cognitieve verwerking op GAS-psychotherapie-uitkomsten nooit onderzocht. De voorgestelde studie informeert de klinische praktijk ook over het belang van (1) het systematisch beoordelen van cognitieve verwerking, en (2) het integreren van behandelingsinterventies die specifiek gericht zijn op vooringenomen cognitieve verwerking in de huidige GAS-behandelingsprotocollen.