HARP-Proyecto 1 Entrenamiento Cognitivo

La evidencia emergente de la neurociencia social sugiere que la corteza prefrontal (PFC), la corteza insular y cingulada anterior (ACC) regulan las respuestas sociales y emocionales a las amenazas agudas a la conexión social entre los adultos jóvenes. La reserva neuronal deficiente o la compensación neuronal sobreutilizada como resultado de la neurodegeneración se observa comúnmente en estas regiones frontales en la vejez. Este "agotamiento neuronal" relacionado con el envejecimiento puede tener implicaciones en la forma en que los adultos mayores responden a las amenazas sociales, aumentando potencialmente las respuestas emocionales y de comportamiento social desadaptativas, como la ansiedad social y la evitación social, que contribuyen a la desconexión social. La hipótesis central es que los déficits cognitivos y el 'agotamiento neuronal' relacionado con el envejecimiento en las regiones frontales contribuirán a respuestas socioemocionales desadaptativas a un estresor social: la exclusión social. En última instancia, las respuestas desadaptativas al estrés social agudo, como la ansiedad social y la evitación, pueden comprometer la conexión social al aumentar la tensión social y el aislamiento. Los investigadores han desarrollado recientemente un programa de entrenamiento cognitivo basado en la neuroplasticidad, llamado entrenamiento de velocidad de procesamiento basado en la visión (VSOP), que se enfoca en múltiples aspectos de la capacidad cognitiva (p. ej., atención, memoria de trabajo e inhibición) e incorpora el componente de velocidad para mejorar la eficiencia. de estos procesos cognitivos. El entrenamiento VSOP también se dirige a varias redes neuronales sembradas en ACC e insular (red de modo predeterminado) o PFC (la red frontal-estriatal y la red ejecutiva central). Estas redes también se superponen con sustratos neuronales de regulación emocional. En particular, el entrenamiento VSOP parece mejorar la regulación de las emociones, ya que los síntomas depresivos se redujeron en los adultos mayores después del entrenamiento VSOP. Finalmente, el sistema nervioso autónomo (ANS), fundamental para la adaptación al estrés, está regulado por estas regiones frontales. El objetivo del estudio piloto propuesto es proporcionar una prueba de concepto para la hipótesis de que las mejoras en la capacidad cognitiva de los adultos mayores, la eficiencia neuronal de las regiones frontales y la función del SNA a través del entrenamiento VSOP se asociarán con una respuesta socioemocional más adaptativa. a la exclusión social, que, a su vez, debería conferir una protección a más largo plazo para el sentido de conexión social de los adultos mayores. Diseño de ensayo controlado aleatorio: 30 adultos mayores serán asignados aleatoriamente para participar en un entrenamiento VSOP de 6 semanas o en un grupo de control activo. Los cambios diferenciales desde el inicio hasta el post-entrenamiento en la capacidad cognitiva, la eficiencia neuronal y la función del SNA, y el sentido de conexión social, se compararán entre los grupos de control de VSOP. Se llevará a cabo un paradigma de exclusión social (tarea 'cyberball') después del entrenamiento para evaluar los efectos del entrenamiento VSOP en las respuestas socioemocionales a la exclusión social, incluida la ansiedad y la motivación por la afiliación social.