HARP-Projekt 1 Kognitives Training

Neue Erkenntnisse aus der sozialen Neurowissenschaft deuten darauf hin, dass der präfrontale Kortex (PFC), der insuläre und anteriore cinguläre Kortex (ACC) soziale und emotionale Reaktionen auf akute Bedrohungen der sozialen Verbundenheit junger Erwachsener regulieren. In diesen Frontalregionen wird im Alter häufig ein Mangel an neuronalen Reserven oder eine überbeanspruchte neuronale Kompensation aufgrund von Neurodegeneration beobachtet. Diese altersbedingte „neuronale Erschöpfung“ kann Auswirkungen darauf haben, wie ältere Erwachsene auf soziale Bedrohungen reagieren, und möglicherweise zu maladaptiven emotionalen und sozialen Verhaltensreaktionen wie sozialer Angst und sozialer Vermeidung führen, die zu sozialer Unverbundenheit beitragen. Die zentrale Hypothese ist, dass kognitive Defizite und die damit verbundene altersbedingte „neuronale Erschöpfung“ in den Frontalregionen zu maladaptiven sozial-emotionalen Reaktionen auf einen sozialen Stressor – soziale Ausgrenzung – beitragen. Letztendlich können schlecht angepasste Reaktionen auf akuten sozialen Stress, wie etwa soziale Angst und Vermeidung, die soziale Verbundenheit gefährden, indem sie soziale Belastung und Isolation verstärken. Die Forscher haben kürzlich ein auf Neuroplastizität basierendes kognitives Trainingsprogramm namens Vision-based Speed ​​of Processing (VSOP)-Training entwickelt, das auf mehrere Aspekte der kognitiven Kapazität (z. B. Aufmerksamkeit, Arbeitsgedächtnis und Hemmung) abzielt und die Geschwindigkeitskomponente zur Verbesserung der Effizienz einbezieht dieser kognitiven Prozesse. Das VSOP-Training zielt auch auf mehrere neuronale Netze ab, die in ACC und Insular (Standardmodus-Netzwerk) oder PFC (Frontal-Striatal-Netzwerk und zentrales Exekutivnetzwerk) verankert sind. Diese Netzwerke überschneiden sich auch mit neuronalen Substraten der Emotionsregulation. Insbesondere scheint VSOP-Training die Emotionsregulation zu verbessern, da depressive Symptome bei älteren Erwachsenen nach VSOP-Training reduziert wurden. Schließlich wird das autonome Nervensystem (ANS), das für die Stressanpassung von entscheidender Bedeutung ist, durch diese Frontalregionen reguliert. Das Ziel der vorgeschlagenen Pilotstudie besteht darin, einen Proof-of-Concept für die Hypothese zu liefern, dass Verbesserungen der kognitiven Fähigkeiten älterer Erwachsener, der neuronalen Effizienz der Frontalregionen und der ANS-Funktion durch das VSOP-Training mit einer adaptiveren sozial-emotionalen Reaktion verbunden sein werden zu sozialer Ausgrenzung führen, was wiederum das Gefühl der sozialen Verbundenheit älterer Erwachsener längerfristig schützen sollte. Randomisiertes, kontrolliertes Studiendesign: 30 ältere Erwachsene werden nach dem Zufallsprinzip einem 6-wöchigen VSOP-Training oder einer aktiven Kontrollgruppe zugewiesen. Unterschiedliche Veränderungen der kognitiven Kapazität, der neuronalen Effizienz und der ANS-Funktion sowie des Gefühls der sozialen Verbundenheit vom Ausgangswert bis zum Post-Training werden zwischen VSOP-Kontrollgruppen verglichen. Nach dem Training wird ein Paradigma der sozialen Ausgrenzung („Cyberball“-Aufgabe) durchgeführt, um die Auswirkungen des VSOP-Trainings auf sozial-emotionale Reaktionen auf soziale Ausgrenzung, einschließlich Angst und Motivation für soziale Zugehörigkeit, zu bewerten.