Resurgimiento como elección: estudios básicos y clínicos

Los niños con discapacidades intelectuales a menudo muestran comportamientos destructivos severos que representan un riesgo significativo para ellos mismos o para los demás y representan barreras para la integración en la comunidad. Estos comportamientos destructivos a menudo se tratan con intervenciones conductuales derivadas de un análisis funcional (FA), que se utiliza para identificar los antecedentes ambientales y las consecuencias que ocasionan y refuerzan (es decir, recompensan) la respuesta objetivo. Uno de estos tratamientos se denomina refuerzo diferencial de la conducta alternativa (DRA), que implica la extinción (es decir, la eliminación de las recompensas) de la conducta destructiva y el refuerzo de una respuesta de comunicación alternativa con la consecuencia de que previamente reforzaba la conducta destructiva. Los resultados de los estudios de revisión indican que las intervenciones basadas en un FA, como DRA, generalmente reducen el comportamiento problemático en un 90 % o más.

Una intervención DRA comúnmente utilizada es el entrenamiento en comunicación funcional (FCT). Durante FCT, los médicos retienen el refuerzo para el comportamiento destructivo y le enseñan al individuo una respuesta de comunicación funcional para acceder al refuerzo. Por ejemplo, un médico puede enseñarle al niño a intercambiar tarjetas de comunicación para expresar sus deseos y necesidades. Sin embargo, las intervenciones de DRA informadas en la literatura generalmente han sido evaluadas por expertos en entornos de investigación controlados, y la recaída del tratamiento a menudo ocurre en el entorno natural cuando un cuidador no puede reforzar la respuesta de DRA cada vez que la respuesta ocurre debido a responsabilidades en competencia. En consecuencia, una investigación reciente de 25 aplicaciones de DRA encontró que la recaída del comportamiento problemático ocurrió en el 76% de los casos.

La teoría del resurgimiento como elección ayuda a explicar por qué ocurre una recaída en el tratamiento en estas circunstancias y también proporciona ecuaciones matemáticas que se pueden usar para predecir las variables que aumentan y disminuyen la probabilidad de que ocurra una recaída en el tratamiento. En este proyecto, los investigadores han utilizado estas ecuaciones para identificar mejoras en DRA que probablemente reduzcan la probabilidad de que se produzca una recaída en el tratamiento cuando no se refuerce la respuesta de DRA. En algunos casos, estos refinamientos están en desacuerdo con lo que se recomienda en la literatura clínica sobre DRA. Por lo tanto, es importante comparar estos refinamientos que se derivan de Resurgence as Choice Theory con la práctica clínica actual para determinar la mejor manera de implementar DRA, de modo que el tratamiento siga siendo efectivo cuando los cuidadores lo implementan con una precisión menos que perfecta en el entorno natural.

Las dos predicciones que son más relevantes para nuestro proyecto son (a) el resurgimiento del comportamiento destructivo disminuirá con el aumento de la duración del tratamiento de DRA, y (b) el programa de reducción del programa de refuerzo muestra disminuciones pequeñas y lentas en las entregas de recompensas (más pequeñas que las reportadas previamente en el literatura). En consecuencia, nuestro proyecto examinará los efectos de diferentes duraciones de DRA en el resurgimiento y los efectos de ajustar el programa de refuerzo para cada sesión para incluir disminuciones lentas y pequeñas para evitar el resurgimiento. Los hallazgos de este proyecto podrían tener amplias implicaciones clínicas en el sentido de que los investigadores demostrarán que el tiempo de tratamiento afecta la recaída y que la reducción del horario se puede lograr sin la recurrencia del comportamiento destructivo. Los investigadores compararán duraciones cortas, moderadas y extendidas del tratamiento con DRA para identificar la duración óptima del tratamiento para reducir el grado de recaída del comportamiento destructivo. Los investigadores demostrarán que el grado de recaída puede depender de la duración del tratamiento con DRA.

Los investigadores utilizarán medidas de comportamiento destructivo, comportamiento apropiado y entregas de reforzadores durante cada sesión de tratamiento para informar la cantidad de reforzadores que estarán disponibles durante las próximas sesiones de tratamiento, informados tanto por la Teoría del Resurgimiento como Elección (RaC) como por los resultados de un estudio coordinado con animales no humanos. Los investigadores demostrarán que este cronograma de reducción de la progresión es eficaz para mantener una reducción del 85 % en el comportamiento problemático (es decir, en relación con el valor inicial) durante cada sesión de tratamiento.