Ressurgimento como escolha: estudos básicos e clínicos

As crianças com deficiência intelectual geralmente exibem comportamentos destrutivos graves que representam um risco significativo para si ou para os outros e representam barreiras à integração na comunidade. Esses comportamentos destrutivos são frequentemente tratados com intervenções comportamentais derivadas de uma análise funcional (AF), que é usada para identificar os antecedentes e consequências ambientais que ocasionam e reforçam (ou seja, recompensam) a resposta alvo. Um desses tratamentos é chamado reforço diferencial de comportamento alternativo (DRA), que envolve a extinção (isto é, remoção de recompensas) do comportamento destrutivo e o reforço de uma resposta de comunicação alternativa com a consequência que anteriormente reforçou o comportamento destrutivo. Os resultados dos estudos de revisão indicam que as intervenções baseadas em um FA, como DRA, normalmente reduzem o comportamento problemático em 90% ou mais.

Uma intervenção DRA comumente usada é o treinamento de comunicação funcional (FCT). Durante o FCT, os clínicos retêm o reforço para comportamento destrutivo e ensinam ao indivíduo uma resposta de comunicação funcional para acessar o reforço. Por exemplo, um clínico pode ensinar a criança a trocar cartões de comunicação para expressar seus desejos e necessidades. No entanto, as intervenções de DRA relatadas na literatura geralmente foram avaliadas por especialistas em ambientes de pesquisa controlados, e a recaída do tratamento geralmente ocorre no ambiente natural quando um cuidador é incapaz de reforçar a resposta de DRA toda vez que a resposta ocorre devido a responsabilidades concorrentes. Assim, uma investigação recente de 25 aplicações de DRA descobriu que a recaída do problema de comportamento ocorreu em 76% dos casos.

A teoria da ressurgência como escolha ajuda a explicar por que a recaída do tratamento ocorre nessas circunstâncias e também fornece equações matemáticas que podem ser usadas para prever as variáveis ​​que aumentam e diminuem a probabilidade de ocorrência da recaída do tratamento. Neste projeto, os investigadores usaram essas equações para identificar refinamentos para DRA que provavelmente diminuirão a probabilidade de recaída do tratamento quando a resposta DRA não for reforçada. Em alguns casos, esses refinamentos estão em desacordo com o que é recomendado na literatura clínica sobre DRA. Portanto, é importante comparar esses refinamentos derivados da Resurgence as Choice Theory com a prática clínica atual, a fim de determinar a melhor maneira de implementar o DRA, para que o tratamento permaneça eficaz quando implementado com precisão menos do que perfeita pelos cuidadores no ambiente natural.

As duas previsões que são mais relevantes para o nosso projeto são (a) o ressurgimento do comportamento destrutivo diminuirá com o aumento da duração do tratamento DRA e (b) o desbaste do esquema de reforço mostra pequenas reduções lentas e pequenas nas entregas de recompensa (menores do que as relatadas anteriormente no literatura). Assim, nosso projeto examinará os efeitos de diferentes durações de DRA no ressurgimento e os efeitos do ajuste do cronograma de reforço para cada sessão para incluir reduções lentas e pequenas para evitar o ressurgimento. As descobertas deste projeto podem ter vastas implicações clínicas, pois os investigadores demonstrarão que o tempo de tratamento afeta a recaída e que a redução do cronograma pode ser realizada sem a recorrência do comportamento destrutivo. Os investigadores irão comparar durações curtas, moderadas e estendidas de tratamento com DRA para identificar a duração ideal do tratamento para reduzir a extensão da recaída do comportamento destrutivo. Os investigadores demonstrarão que o grau de recaída pode depender da duração do tratamento com DRA.

Os investigadores usarão medições de comportamento destrutivo, comportamento apropriado e entregas de reforço durante cada sessão de tratamento para informar o número de reforçadores que estarão disponíveis durante as próximas sessões de tratamento, informados tanto pela Teoria da Ressurgência como Escolha (RaC) quanto pelos resultados de um estudo coordenado com animais não humanos. Os investigadores demonstrarão que essa progressão de desbaste do cronograma é eficaz em manter uma redução de 85% no comportamento problemático (ou seja, em relação à linha de base) durante cada sessão de tratamento.