Probióticos, Estructura Cerebral y Variables Psicológicas (ProBrain01)

La teoría y la investigación sobre el eje intestino-cerebro enfatizan las interacciones complejas entre la microbiota intestinal, las respuestas inmunológicas y hormonales, la función cerebral, la estructura cerebral, así como las manifestaciones conductuales resultantes, como las funciones cognitivas y las enfermedades mentales. Los probióticos son microorganismos vivos que cambian la composición de la microbiota intestinal e hipotéticamente tienen un efecto positivo en la salud y el bienestar general del huésped. Las bacterias probióticas se encuentran naturalmente en alimentos como el chucrut, las aceitunas y el chocolate amargo, y actualmente también se agregan a productos industriales como el yogur.

En cuanto al efecto de los probióticos sobre la estructura y función del cerebro, los estudios en animales han demostrado que la administración de probióticos en ratones y ratas se relacionó con la neurogénesis en el hipocampo y una mejora de las funciones cognitivas asociadas. La mayoría de estos estudios aplicaron probióticos durante 4 semanas. Las sustancias utilizadas en estos estudios a menudo estaban compuestas por varias cepas bacterianas, lo que sugiere que el efecto neurogénico puede no ser reducible a un tipo específico de bacteria probiótica.

Los probióticos parecen ser efectivos para mejorar las capacidades de memoria, incluida la memoria espacial y no espacial, tanto en roedores como en humanos. Además, específicamente con respecto al efecto beneficioso de los probióticos sobre la ansiedad, la depresión y el estrés, la evidencia preliminar en humanos es convincente. Sin embargo, aún faltan estudios metodológicamente sólidos (ensayos controlados aleatorios [ECA], "ciego").

En resumen, el presente estudio va a ser el primer ECA con participantes humanos que investiga los cambios estructurales y funcionales del hipocampo a través de bacterias probióticas, utilizando imágenes por resonancia magnética (IRM). Además, el estudio tiene como objetivo avanzar en la investigación en el campo investigando los efectos de los probióticos en un amplio espectro de funciones cognitivas, particularmente aquellas asociadas con la actividad del hipocampo (p. memoria espacial, memoria verbal). Además, los efectos sobre varios tipos de enfermedades mentales (p. ansiedad, depresión, estrés) serán estudiados. Se examinarán los posibles mecanismos de traducción que pueden promover los efectos antes mencionados, es decir, los cambios en los parámetros inmunológicos, el 'factor neurotrófico derivado del cerebro' (BDNF) y la oxitocina.