Rastreador de enfermedades inflamatorias del intestino (Rastreador de EII) (IBDTr)

La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es una afección crónica, incurable y de por vida que tiene un impacto significativamente negativo en la calidad de vida del paciente y aumenta su riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Actualmente se desconocen las causas de la EII, pero se cree que es una combinación de factores relacionados con la genética, el entorno y el sistema inmunitario de un individuo. Una característica común de la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, las formas más prevalentes de EII en los Estados Unidos, es la inflamación crónica y recidivante del tracto intestinal. Cuando los pacientes están en remisión, están sanos, tienen pocos o ningún síntoma y pueden llevar una vida normal y productiva. Sin embargo, estos períodos de salud se alternan con períodos de enfermedad (brotes) con una frecuencia impredecible, durante los cuales los pacientes sufren una variedad de síntomas que incluyen diarrea, urgencia fecal, incontinencia fecal, fiebre, fatiga, dolor abdominal y calambres. La inflamación en el colon y el recto a menudo causa úlceras que sangran y producen heces con sangre; a medida que continúa la inflamación, las úlceras pueden agrandarse e incluso unirse aumentando el volumen de sangre perdido, lo que lleva a la anemia en algunos casos. Durante los episodios de enfermedad activa, los pacientes experimentan una reducción del apetito y una pérdida de peso involuntaria. Los brotes no tienen una duración constante y pueden durar de semanas a meses. Los síntomas pueden variar de leves a graves y pueden cambiar con el tiempo.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, actualmente se estima que hay entre 1 y 1,3 millones de personas con EII en los Estados Unidos, y a la mayoría de estos pacientes se les diagnostica la enfermedad antes de los 30 años. La carga de vivir con estas condiciones de por vida es obviamente severa, sin embargo, también se debe considerar la carga financiera. En 2008, la carga financiera anual total de los costos de tratamientos directos para pacientes con EII en los Estados Unidos se estimó en $6300 millones. Los costos incluyen gastos tales como servicios médicos, medicamentos recetados y de venta libre, hospitalización y otros gastos médicos directos. Se estimó que los costos indirectos (incluida la pérdida de ganancias o productividad y la pérdida de tiempo de ocio) ascenderían a $ 5.5 mil millones adicionales.

Aunque el estudio no tiene como objetivo encontrar una cura para la EII, el objetivo es mejorar enormemente la calidad de vida del paciente mediante la identificación de biomarcadores que emergen o cambian de manera predecible en un período previo al comienzo de un brote.

Los investigadores identificarán biomarcadores que predicen que un episodio de enfermedad es inminente. Los investigadores se enfocarán en biomarcadores que se puedan rastrear de manera no invasiva, al monitorear los cambios en el microbioma de las heces, los metabolitos en las heces y la orina, así como los cambios fisiológicos y de estilo de vida al pedirles a los pacientes que usen un dispositivo portátil (Fitbit Charge 3). Los investigadores recolectarán muestras de sangre regularmente (las extracciones de sangre son mínimamente invasivas) para monitorear biomarcadores adicionales. Al monitorear intensamente a los pacientes de esta manera durante un período de tiempo que abarca la salud (remisión) y la enfermedad (brote), así como el período de transición intermedio, los investigadores esperan acumular suficientes datos para descubrir dicho biomarcador, o huella dactilar de biomarcadores, que comparan las primeras etapas de un brote. Los investigadores llevarán a cabo este estudio en colaboración con investigadores del Centro de Informática y Terapéutica del Microbioma del Instituto Tecnológico de Massachusetts.

La capacidad de rastrear biomarcadores de manera no invasiva, para monitorear a un paciente en busca de una huella dactilar temprana de la enfermedad, puede darle a ese paciente el poder de manejar sus vidas y su enfermedad con mayor precisión de lo que puede hacerlo hoy. En particular, si esa huella dactilar temprana de la enfermedad aparece en un momento en que el paciente todavía se siente bien, es posible que puedan intervenir para bloquear la progresión del brote cambiando los medicamentos y/o haciendo cambios en el estilo de vida, minimizando así el impacto del brote, y los síntomas que experimentan.

Además, identificar los cambios moleculares que ocurren sistémicamente en los pacientes durante este período de transición, desde la salud (remisión) a la enfermedad (exacerbación), brindará a los investigadores el conocimiento y las herramientas para comenzar a desarrollar terapias que puedan bloquear la progresión del estado de la enfermedad. , previniendo el brote, y tal vez "restablecer" el cuerpo a un estado de salud. Terapias como estas aliviarían en gran medida la carga de la enfermedad y los costos financieros para esta población de pacientes.