Tracker for inflammatorisk tarmsygdom (IBD Tracker) (IBDTr)

Inflammatorisk tarmsygdom (IBD) er en kronisk, uhelbredelig, livslang tilstand, som har en væsentlig negativ indvirkning på en patients livskvalitet og øger deres risiko for at udvikle tyktarmskræft. Årsagerne til IBD er i øjeblikket ukendte, men menes at være en kombination af faktorer relateret til en persons genetik, miljø og immunsystem. Et almindeligt kendetegn ved colitis ulcerosa og Crohns sygdom, de mest udbredte former for IBD'er i USA, er kronisk, tilbagevendende betændelse i tarmkanalen. Når patienter er i remission, er de raske med ingen eller få symptomer og kan leve et normalt og produktivt liv. Disse helbredsperioder veksler dog med perioder med sygdom (opblussen) med en uforudsigelig hyppighed, hvor patienter lider af en række symptomer, herunder diarré, fækal påtrængning, fækal inkontinens, feber, træthed, mavesmerter og kramper. Betændelse i tyktarmen og endetarmen forårsager ofte sår, der bløder, hvilket resulterer i blodig afføring; Efterhånden som betændelsen fortsætter, kan sårene blive større og endda slutte sig sammen og øge mængden af ​​tabt blod, hvilket i nogle tilfælde fører til anæmi. Under episoder med aktiv sygdom oplever patienterne nedsat appetit og utilsigtet vægttab. Udbrud har ikke en ensartet varighed og kan vare fra uger til måneder. Symptomerne kan variere fra milde til svære og kan ændre sig over tid.

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention er der i øjeblikket anslået 1-1,3 millioner mennesker med IBD i USA, og de fleste af disse patienter er diagnosticeret med sygdommen før 30 års alderen. Byrden ved at leve med disse livslange forhold er naturligvis alvorlig, men den økonomiske byrde bør også overvejes. I 2008 blev den samlede årlige økonomiske byrde for direkte behandlingsomkostninger for patienter med IBD i USA anslået til at være 6,3 milliarder dollars. Omkostninger omfatter udgifter såsom lægeservice, receptpligtig og håndkøbsmedicin, hospitalsindlæggelse og andre direkte medicinske udgifter. Indirekte omkostninger (herunder tabt indtjening eller produktivitet og tabt fritid) blev anslået til at beløbe sig til yderligere 5,5 milliarder dollars.

Selvom undersøgelsen ikke er rettet mod at finde en kur mod IBD, er målet at forbedre patientens livskvalitet markant ved at identificere biomarkører, der dukker op eller ændrer sig forudsigeligt i en periode, der fører til begyndelsen af ​​en opblussen.

Efterforskerne vil identificere biomarkører, der forudsiger, at en sygdomsepisode er nært forestående. Efterforskerne vil målrette biomarkører, der kan spores non-invasivt, ved at overvåge ændringer i afføringsmikrobiomet, metabolitter i afføring og urin, samt fysiologiske ændringer og livsstilsændringer ved at bede patienter om at bære en bærbar enhed (Fitbit Charge 3). Efterforskerne vil regelmæssigt indsamle blodprøver (blodudtagninger er minimalt invasive) for at overvåge yderligere biomarkører. Ved intensivt at overvåge patienter på denne måde i en periode, der omfatter sundhed (remission) og sygdom (opblussen), samt overgangsperioden derimellem, håber efterforskerne at samle nok data til at drille en sådan biomarkør eller fingeraftryk af biomarkører, der benchmarker de tidligste stadier af en flare. Forskerne vil udføre denne undersøgelse i samarbejde med forskere ved Center for Microbiome Informatics and Therapeutics ved Massachusetts Institute of Technology.

Evnen til ikke-invasivt at spore biomarkører, til at overvåge en patient for et så tidligt sygdomsfingeraftryk, kan give patienten magten til at styre deres liv og deres sygdom med større præcision, end de kan i dag. Især, hvis det tidlige sygdomsfingeraftryk opstår på et tidspunkt, hvor patienten stadig har det godt, er det muligt, at de kunne gribe ind for at blokere progressionen af ​​opblussen ved at skifte medicin og/eller foretage livsstilsændringer og dermed minimere virkningen af ​​opblussen, og de symptomer, de oplever.

Ydermere vil en indkredsning af de molekylære ændringer, der sker systemisk gennem patienterne i denne overgangsperiode, fra helbred (remission) til sygdom (opblussen) give forskerne viden og værktøjer til at begynde at udvikle terapier, der kan blokere progression af sygdomstilstanden. , forhindre opblussen og måske "nulstille" kroppen til en sundhedstilstand. Behandlinger som disse ville i høj grad lette sygdomsbyrden og de økonomiske omkostninger for denne patientpopulation.