Neurofeedback en la depresión resistente al tratamiento

El trastorno depresivo mayor (MDD, por sus siglas en inglés) es un trastorno severamente incapacitante que resulta en el deterioro de la función diaria y la disminución de la calidad de vida. La prevalencia de por vida de la depresión es del 10 al 15 %, y la prevalencia anual de MDD en los Estados Unidos es de aproximadamente el 7 %. La Organización Mundial de la Salud ha informado que se espera que el MDD sea la principal enfermedad en términos de carga global para 2030. El 50% de los pacientes con trastorno depresivo tienen un curso crónico de la enfermedad y el 20% de estos pacientes tienen respuestas insuficientes al tratamiento a pesar del uso de medicación antidepresiva. Además, aunque se ha demostrado que los antidepresivos son efectivos, los síntomas residuales pueden continuar si se suspende el medicamento antes de tiempo debido a los efectos secundarios inconvenientes del medicamento. El sesenta por ciento de los pacientes con trastorno depresivo tienen una función ejecutiva más pobre. Los pacientes con trastorno depresivo se ven afectados continuamente por déficits en el funcionamiento social, como las relaciones interpersonales y la adaptación al trabajo, incluso si algunos de sus síntomas mejoran con la medicación. Por lo tanto, se han probado varios tratamientos adicionales además del tratamiento antidepresivo para mejorar los síntomas depresivos residuales y la tasa de remisión.

Las ondas cerebrales se han utilizado para medir la actividad cerebral y estudios anteriores han informado que diferentes ondas cerebrales reflejan diferentes estados cerebrales, incluidos los estados de ánimo. La neurorretroalimentación es un tipo de entrenamiento de electroencefalografía (EEG) que permite a las personas cambiar los niveles de determinados tipos de ondas cerebrales que se muestran en una computadora mediante el acondicionamiento operativo. Los estudios de EEG mostraron que el neurofeedback es capaz de generar cambios a largo plazo en la topografía espectral del EEG, mientras que los estudios de neuroimagen representaron los efectos neuroplásticos del tratamiento con neurofeedback. Neurofeedback es un enfoque alternativo que tiene como objetivo ayudar a las personas a alterar la activación cerebral sin introducir actividad eléctrica o magnética, o compuestos farmacológicos en el cerebro, evitando así que el cerebro se vuelva dependiente de influencias externas para un mejor funcionamiento. Es un método no invasivo y no hay informes de efectos secundarios ni siquiera menores.

Neurofeedback puede considerarse un nuevo tratamiento de potenciación para pacientes con depresión resistente al tratamiento (TRD), incluso después del uso de antidepresivos. Algunos estudios han informado mejoras tanto en los síntomas depresivos como en la función ejecutiva después del tratamiento con neurofeedback. Un artículo reciente insistió en que el tratamiento con neurorretroalimentación para la depresión había "revelado efectos prometedores en ensayos clínicos recientes". Sin embargo, la mayoría de estos estudios han sido informes de casos o estudios no controlados, y el mecanismo subyacente a los efectos del tratamiento con neurofeedback aún no está claro. Además, no se ha realizado ningún estudio de neurofeedback sobre síntomas depresivos y recuperación funcional en pacientes con TRD.

El factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) actúa sobre ciertas neuronas del sistema nervioso central y del sistema nervioso periférico. Ayuda a mantener la supervivencia de las neuronas existentes y fomenta el crecimiento y la diferenciación de nuevas neuronas y sinapsis. Estudios previos han sugerido la presencia de un vínculo etiológico entre el desarrollo de la depresión y el BDNF. Sin embargo, ningún estudio ha examinado la asociación entre el neurofeedback y los cambios en el nivel de BDNF.

El propósito de este estudio piloto fue evaluar los efectos del neurofeedback como tratamiento de potenciación sobre los síntomas depresivos y la recuperación funcional en pacientes con TRD. Los investigadores también intentaron identificar la utilidad del BDNF como biomarcador para la neurorretroalimentación al examinar los cambios en el nivel de BDNF antes y después del tratamiento en los grupos de tratamiento con neurorretroalimentación y solo medicación (tratamiento habitual, TAU).