Intervenciones breves en las redes sociales para reducir el riesgo de suicidio (Intervención 1)

Tanto el servicio activo como los veteranos del ejército de los Estados Unidos tienen un riesgo elevado de desarrollar trastornos psicológicos como depresión, trastorno de estrés postraumático, trastornos por consumo de alcohol y sustancias y suicidio (Nock et al., 2015; Ramsey et al., 2017 ). A pesar de la clara necesidad de intervenciones psicológicas para esta población, solo una pequeña proporción de veteranos utiliza el Sistema de Atención Médica de Asuntos de Veteranos para atención psiquiátrica (Hoge et al. 2014; Seal et al. 2010). Además, la mayoría de las personas que corren riesgo de suicidio no acuden a tratamiento de salud mental antes de su muerte (Colpe et al., 2015; Hoge et al., 2004). Específicamente entre el personal militar, solo el 25% de los miembros del servicio que mueren por suicidio fueron atendidos por un profesional de salud mental en el mes anterior a su muerte, y el riesgo de suicidio no estaba documentado (y probablemente se desconocía) para aproximadamente el 85% de estos individuos (Ribeiro et al. , 2017). Hay varias razones por las que el personal militar puede no buscar tratamiento, incluido el estigma de la atención de salud mental o barreras estructurales como la disponibilidad de tratamiento. Investigaciones anteriores que compararon a los soldados del ejército que murieron por suicidio con soldados de control emparejados encontraron que los fallecidos suicidas eran más propensos a percibir preocupaciones de que recibir atención de salud mental perjudicaría sus carreras, reduciría la confianza de los demás en ellos o llevaría a otros a verlos como débiles (Zuromski et al., 2019).

Para aumentar la probabilidad de que los veteranos y miembros del servicio reciban la ayuda que necesitan, una opción es aprovechar la tecnología para evaluar y tratar problemas de salud mental fuera de los entornos de atención médica tradicionales. Las plataformas de redes sociales pueden ser una vía particularmente prometedora para identificar y brindar asistencia a personas en riesgo, dada la investigación que sugiere que el apoyo de pares puede ser preferible al tratamiento profesional de salud mental (por ejemplo, Barton, Hirsch y Lovejoy, 2012). De hecho, en una encuesta reciente entre miembros del servicio militar realizada por el Instituto de Gestión de Igualdad de Oportunidades de Defensa, los miembros del servicio indicaron que cuando se sienten estresados, prefieren hablar con sus compañeros o cónyuges/parejas (48-54%) en lugar de con profesionales médicos o de salud mental. (4-7%). Además, las plataformas de redes sociales pueden invitar a las personas a revelar información confidencial sobre salud mental (De Choudury et al., 2016; Moreno et al., 2011). Las investigaciones han demostrado que si alguien publica sobre su salud mental o su historial personal relacionado con el suicidio en las redes sociales, la mayoría de las respuestas inmediatas que recibe son positivas (p. ej., apoyo o estímulo para que el usuario busque ayuda; O'Dea et al., 2018). Además de la importancia del apoyo de los pares, alguna evidencia sugiere que publicar sobre las propias luchas en grupos de mensajes o foros en línea puede ayudar a quien lo publica a sentirse más esperanzado y menos suicida (p. ej., Niederkrotenthaler et al., 2016). En general, las plataformas de redes sociales pueden ofrecer una forma escalable de identificar y ayudar a personas en riesgo y también pueden ayudar a reducir el estigma en torno a la salud mental y el suicidio (Naslund et al., 2016).

En el proyecto actual, nos hemos asociado con el sitio de redes sociales específico para militares RallyPoint (www.rallypoint.com) para determinar cómo apoyar mejor a los veteranos y miembros del servicio en riesgo. Probaremos tres intervenciones breves destinadas a conectar a los usuarios de RallyPoint con recursos profesionales y de pares:

Intervención 1: Apoyo de pares (intervención actual): esta intervención tendrá como objetivo mejorar la capacidad de los usuarios de RallyPoint para apoyar a sus pares.

Intervención 2: Intervención de reducción del estigma: esta intervención se centrará en reducir las barreras que impiden que los miembros en dificultades se acerquen a sus pares.

Intervención 3: Alcance profesional: esta última intervención tendrá como objetivo reducir las barreras que impiden a los miembros en dificultades buscar apoyo profesional de salud mental.