Ejercicios de Deslizamiento Nervioso en la Radiculopatía Cervical

La columna cervical no solo es la región más móvil de la columna vertebral, sino que también actúa como un puente funcional entre la cabeza y el torso, y está compuesta por un total de siete vértebras. Las vértebras en esta región son relativamente pequeñas en tamaño y tienen una alta capacidad de movimiento debido a la necesidad de un amplio rango de movimiento articular; estas características permiten el libre movimiento de la cabeza y posibilitan un posicionamiento óptimo cabeza-cuello en respuesta a estímulos ambientales.

La compresión mecánica, irritación o inflamación de las raíces nerviosas cervicales da como resultado un cuadro clínico de radiculopatía cervical (definida en términos generales como neuropatía cervical). Esta condición se presenta con síntomas como dolor que se irradia desde el cuello hacia las extremidades superiores, parestesia, debilidad muscular y pérdida sensorial. Los cambios espondilóticos en los segmentos cervicales móviles pueden llevar a una disminución en la altura del disco intervertebral, protrusión discal y cambios degenerativos en la cápsula de la articulación facetaria.

En la radiculopatía cervical, los pacientes pueden quejarse solo de dolor en las extremidades superiores; sin embargo, reportan dificultades significativas en funciones como la coordinación ojo-mano, la fuerza de agarre gruesa y fina, vestirse y levantar objetos pesados. De hecho, en la radiculopatía, además del dolor y los cambios sensoriales, la disminución de la fuerza de agarre y la reducción de la función de las extremidades superiores son hallazgos frecuentemente observados.

Las presentaciones clínicas específicas a nivel de la raíz varían. En la afectación de la raíz C5, el dolor se irradia desde el extremo del nivel cervical sobre el hombro hasta la parte lateral superior del brazo; la afectación de los músculos deltoides y bíceps puede causar limitación dolorosa en la abducción del hombro y la flexión del codo. La enfermedad degenerativa del disco afecta más comúnmente los niveles C5-6 y C6-7. En la compresión de la raíz C6, el dolor comienza en la parte inferior del cuello y se extiende al bíceps, antebrazo lateral y dorso de la mano/dedos; a menudo se acompaña de dolor en el brazo proximal y déficit sensorial en la mano. La causa más común de radiculopatía de la raíz C7 es la hernia discal; el dolor en la parte posterior del hombro y el brazo dorsolateral con disminución del reflejo del tríceps es típico; la debilidad del tríceps durante actividades por encima de la cabeza puede ser una queja prominente. El flexor radial del carpo, el pronador redondo, el extensor común de los dedos y el dorsal ancho también pueden verse afectados. La raíz C8 inerva la sensación en el lado cubital del antebrazo y la mano; la compresión puede causar dolor y entumecimiento similares a las lesiones del nervio cubital. Con la afectación de los músculos flexor profundo/superficial de los dedos y los músculos intrínsecos de la mano, la flexión y abducción de los dedos se vuelven difíciles; la debilidad del primer músculo interóseo dorsal deteriora las habilidades manuales finas (por ejemplo, girar una llave, sostener objetos pequeños) y reduce la fuerza de agarre.

Los objetivos principales de la rehabilitación son reducir el dolor, preservar la función nerviosa, aumentar el rango de movimiento y mejorar la calidad de vida. Entre los enfoques conservadores, los ejercicios de deslizamiento/deslizamiento neural han ganado cada vez más protagonismo en los últimos años. Estos ejercicios son aplicaciones manuales/basadas en ejercicio dirigidas que tienen como objetivo aumentar el movimiento relativo del tejido nervioso comprimido en relación con los tejidos circundantes; se reporta que mejoran la transmisión al reducir la presión intraneural, aumentan la circulación intraneural y mejoran la movilidad del tejido conectivo que rodea el nervio. Estos mecanismos tienen como objetivo la reducción del dolor, el aumento de la capacidad funcional y la mejora de la movilidad nerviosa.

La literatura actual reporta efectos positivos de los ejercicios de deslizamiento nervioso sobre el dolor, la función y el rango de movimiento cervical en la radiculopatía cervical. Sin embargo, la mayoría de los estudios se han centrado en un solo nervio periférico (principalmente el nervio mediano) y han aplicado movilización nerviosa utilizando protocolos "universales" independientes del nivel de la raíz afectada. Este enfoque conlleva el riesgo de pasar por alto los patrones clínicamente distintos de radiculopatía que varían según el nivel de la raíz.

Por lo tanto, nuestro estudio planificado tiene como objetivo comparar la efectividad de los ejercicios de deslizamiento nervioso dirigidos específicos a los nervios periféricos (mediano, cubital, radial) en casos afectados en los niveles C5-C6, C6-C7 y C7-T1. Así, el efecto de la movilización nerviosa se evaluará en función de las relaciones específicas nervio-raíz; determinar qué movilización nerviosa es más efectiva en qué nivel de raíz proporcionará una contribución única a los procesos de toma de decisiones clínicas individualizadas en el tratamiento de la radiculopatía cervical.