Seuils de douleur à la pression et activités électromyographiques basales après manipulation mécanique de la colonne vertébrale

La manipulation vertébrale (SM) est utilisée par les cliniciens pour le traitement de plusieurs états de douleur chronique. L'efficacité de différentes manipulations vertébrales ciblées sur la colonne lombaire chez les patients souffrant de lombalgie est soutenue par un nombre croissant d'essais cliniques randomisés de haute qualité1 et de revues systématiques. Bien que ces techniques aient montré une certaine efficacité dans la pratique clinique, la plupart des études cliniques ont uniquement étudié les effets de la manipulation vertébrale sur les rapports globaux de douleur et de fonction et les mécanismes sous-jacents par lesquels la manipulation produit des effets cliniques restent largement inconnus.

Les mécanismes neurophysiologiques par lesquels la manipulation inhibe la douleur, cependant, sont des sujets de spéculation et toujours à l'étude. Les hypothèses proposées ont suggéré que la manipulation a le potentiel d'éliminer la source de douleur mécanique ou d'induire une analgésie produite par un stimulus. La manipulation vertébrale induit une force suffisante pour activer simultanément les mécanorécepteurs somatiques superficiels et profonds, les propriocepteurs et les nocicepteurs. L'effet de cette stimulation est un puissant barrage segmentaire afférent de neurones sensoriels de la moelle épinière, capable de modifier le schéma d'entrée afférente au système nerveux central et d'inhiber la transmission centrale de la douleur. D'autres mécanismes suggérés ont été l'activation du système opiacé endogène, l'altération des médiateurs chimiques ou les effets de la cavitation articulaire. La compréhension du mécanisme par lequel les manipulations provoquent une réponse hypoalgésique fait l'objet de recherches supplémentaires et est actuellement loin d'être complète. Une revue de la littérature a trouvé plusieurs études explorant les changements immédiats de la sensibilité mécanique à la douleur provoqués par les procédures de manipulation de la colonne vertébrale. Il a été démontré que la mobilisation/manipulation de la colonne cervicale fournit un effet hypoalgésique tel que mesuré par les seuils de douleur à la pression (PPT) chez les patients souffrant de douleurs cervicales mécaniques et d'épicondylalgie latérale. Un effet hypoalgésique a également été mis en évidence après mobilisation des articulations périphériques des membres supérieurs et inférieurs. Il a été démontré que les mobilisations de la colonne lombaire produisent un effet hypoalgésique généralisé immédiat et significatif chez les sujets asymptomatiques. Cependant, Perry et al. qui ont trouvé des mobilisations unilatérales sur la colonne lombaire respectivement avaient une réponse spécifique latérale.

Outre l'effet analgésique, il a été présenté que la manipulation vertébrale peut réduire l'augmentation du tonus musculaire au repos ou des spasmes, qui peuvent être surveillés par électromyographie de surface (sEMG). Si la présence d'un muscle hypertonique est fonctionnellement associée à un dysfonctionnement rachidien corrigible par SM, il s'ensuivrait par conséquent que le niveau d'EMG supérieur associé diminuerait après un SM approprié. Dans une étude descriptive, DeVocht JW et al. ont constaté que la manipulation induit un changement immédiat, généralement une réduction, du niveau d'EMG au repos chez les patients souffrant de lombalgie. Herzog J a rapporté l'observation d'une diminution unique mais très spectaculaire de l'activité EMG au repos dans la musculature thoracique en 1 seconde de SM. Un mécanisme segmentaire possible pourrait être que la manipulation puisse induire une relaxation musculaire réflexe en modifiant les afférences proprioceptives des groupes 1 et 2. Cependant, peu d'essais contrôlés au hasard ont directement étudié l'effet de la manipulation mécanique de la colonne vertébrale sur l'activité électromyographique basale (BEA) chez des sujets asymptomatiques.

La manipulation mécanique vertébrale a été largement utilisée en thérapie manuelle clinique. Cependant, comme les poussées mécaniques ne produisent généralement pas de cavitations, il reste à déterminer si les techniques mécaniques produisent les mêmes effets hypoalgésiques et la même relaxation musculaire que les techniques manuelles. Pour élucider davantage les mécanismes physiologiques associés à la manipulation mécanique de la colonne vertébrale, il est essentiel d'étudier ses effets chez les individus asymptomatiques qui n'ont aucune sensibilisation centrale active. En fait, des études récentes ont soutenu l'utilisation de sujets asymptomatiques dans les études liées aux mécanismes neurophysiologiques des manipulations vertébrales. Des recherches supplémentaires sont donc nécessaires pour clarifier s'il existe un effet hypoalgésique ou une relaxation musculaire en réponse à la manipulation mécanique vertébrale dans la région lombaire chez les sujets asymptomatiques.