L'essai Safe Start - Kisumu, Kenya

Les infections entériques demeurent une menace majeure pour la santé et le développement des enfants dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire. À l'échelle mondiale, les maladies diarrhéiques - une conséquence majeure des infections entériques sur la santé - sont classées au quatrième rang des principales causes d'invalidité dans le monde, après les cardiopathies ischémiques, les infections des voies respiratoires inférieures et les accidents vasculaires cérébraux. Les maladies diarrhéiques demeurent la deuxième cause de décès d'enfants dans le monde et, en Afrique subsaharienne, elles sont la principale cause de décès d'enfants.

Les efforts de santé publique pour lutter contre les maladies diarrhéiques se sont largement concentrés sur l'amélioration de l'accès à l'eau potable et à l'assainissement et sur la promotion du lavage des mains avec du savon pour lutter contre les voies de transmission féco-orales. Cependant, ces interventions peuvent ne pas traiter efficacement toutes les voies d'exposition au début de la vie, lorsque les jeunes enfants sont les plus sensibles aux infections et que le fardeau des maladies diarrhéiques est le plus élevé. Une voie d'exposition potentiellement importante est la nourriture pour nourrissons qui, selon des études récentes menées dans des milieux à faible revenu et à fardeau élevé, peut être fortement contaminée et peut se prêter à de simples interventions de changement de comportement.

L'essai Safe Start évaluera l'effet d'une nouvelle intervention d'hygiène alimentaire sur la santé infantile mise en œuvre dans les quartiers urbains à faible revenu de Kisumu, au Kenya. L'intervention est conçue pour cibler l'exposition de la petite enfance aux agents pathogènes entériques par le biais d'aliments contaminés et a été développée au cours d'une phase antérieure de recherche comportementale et microbiologique formative. L'intervention ciblera les soignants des nourrissons et sera dispensée par le biais du système de vulgarisation sanitaire des volontaires de santé communautaire (CHV). Quatre comportements clés seront abordés par l'intervention :

1. Hygiène des mains sûre : lavage des mains avec du savon avant la préparation des aliments et l'alimentation du nourrisson
2. Préparation sûre des aliments : faire bouillir tous les aliments pour bébés avant de les nourrir, y compris lors du réchauffage
3. Stockage sûr des aliments : stocker tous les aliments pour nourrissons dans des récipients scellés
4. Alimentation sûre : réserver des ustensiles d'alimentation spécifiques pour le nourrisson et les garder séparés et propres

Une conception d'essai contrôlé randomisé en grappes (ECRC) sera utilisée pour évaluer l'intervention avec chaque zone de chalandise de CHV formant une grappe. Les résultats d'intérêt pour cette étude sont les suivants : (1) la prévalence des infections entériques chez les nourrissons à 37 semaines d'âge (primaire) ; (2) la prévalence longitudinale de la diarrhée entre 22 et 37 semaines d'âge (primaire) ; et (3) l'incidence de la mortalité toutes causes confondues entre 22 et 37 semaines d'âge. Les nourrissons seront recrutés sur une base continue à l'âge de 22 semaines (+/- 1 semaine), et les données et/ou les échantillons seront collectés à 3 points : référence à l'âge de 22 semaines (+/- 1 semaine) ; médiane à 33 semaines d'âge (+/- 1 semaine); et fin à 37 semaines d'âge (+/- 1 semaine). Des échantillons de selles seront prélevés au départ et à la fin et analysés pour 23 séquences génétiques indiquant la présence d'agents pathogènes entériques connus pour causer la diarrhée infantile dans les milieux à faible revenu et à fardeau élevé.