Il processo di avvio sicuro - Kisumu, Kenya

Le infezioni enteriche rimangono una grave minaccia per la salute e lo sviluppo dei bambini in molti paesi a basso e medio reddito. A livello globale, la malattia diarroica - una conseguenza sanitaria chiave dell'infezione enterica - è classificata come la quarta principale causa di disabilità a livello globale, dopo la cardiopatia ischemica, le infezioni del tratto respiratorio inferiore e gli ictus. La malattia diarroica continua ad essere la seconda causa di morte infantile nel mondo e nell'Africa subsahariana è la principale causa di morte infantile.

Gli sforzi della sanità pubblica per affrontare le malattie diarroiche si sono in gran parte concentrati sul miglioramento dell'accesso all'acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari e sulla promozione del lavaggio delle mani con il sapone per affrontare le vie di trasmissione fecale-orale. Questi interventi, tuttavia, potrebbero non affrontare efficacemente tutti i percorsi di esposizione durante la prima infanzia, quando i bambini piccoli sono più suscettibili alle infezioni e il carico di malattie diarroiche è maggiore. Un percorso di esposizione potenzialmente importante è il cibo per l'infanzia, che recenti studi condotti in contesti a basso reddito e ad alto carico suggeriscono che possono essere altamente contaminati e possono essere suscettibili di semplici interventi di cambiamento del comportamento.

Lo studio Safe Start valuterà l'effetto di un nuovo intervento di igiene alimentare sulla salute infantile implementato nei quartieri urbani a basso reddito di Kisumu, in Kenya. L'intervento è progettato per mirare all'esposizione della prima infanzia a patogeni enterici attraverso alimenti contaminati ed è stato sviluppato attraverso una fase precedente di ricerca comportamentale e microbiologica formativa. L'intervento si rivolgerà ai caregiver infantili e sarà fornito attraverso il sistema di estensione sanitaria Community Health Volunteer (CHV). Quattro comportamenti chiave saranno affrontati dall'intervento:

1. Igiene sicura delle mani: lavaggio delle mani con sapone prima della preparazione e dell'alimentazione del cibo per neonati
2. Preparazione sicura del cibo: portare a ebollizione tutto il cibo per bambini prima della poppata, anche durante il riscaldamento
3. Conservazione sicura degli alimenti: conservare tutti gli alimenti per l'infanzia in contenitori sigillati
4. Alimentazione sicura: riservare utensili specifici per l'alimentazione del neonato e tenerli separati e puliti

Verrà utilizzato un disegno di sperimentazione controllata randomizzata a grappolo (cRCT) per valutare l'intervento con ciascun bacino di utenza CHV che forma un cluster. I risultati di interesse per questo studio sono i seguenti: (1) la prevalenza delle infezioni enteriche tra i neonati a 37 settimane di età (primarie); (2) la prevalenza longitudinale della diarrea tra le 22 e le 37 settimane di età (primaria); e (3) incidenza di mortalità per tutte le cause tra le 22 e le 37 settimane di età. I neonati verranno reclutati su base continuativa a 22 settimane di età (+/- 1 settimana) e dati e/o campioni raccolti in 3 punti: basale a 22 settimane di età (+/- 1 settimana); linea mediana a 33 settimane di età (+/- 1 settimana); e fine linea a 37 settimane di età (+/- 1 settimana). I campioni di feci saranno raccolti al basale e alla fine e analizzati per 23 sequenze genetiche che indicano la presenza di patogeni enterici noti per causare diarrea infantile in ambienti a basso reddito e ad alto carico.