VRT en tant que biomarqueur du dysfonctionnement cérébelleux dans la consommation chronique de cannabis

Les sujets doivent réaliser des mouvements vers une cible, devant une tablette à numériser, tenant un crayon à numériser. Le retour visuel est projeté sur une surface d'écran devant le sujet, ce qui masque la vue des mouvements réels de ce dernier. Dans la condition expérimentale de rotation, l'expérimentateur introduit une rotation de 45 degrés entre le mouvement réalisé par le sujet et le retour visuel qui lui est fourni sur l'écran. Ensuite, le sujet est doté d'une stratégie pour surmonter cette perturbation : c'est-à-dire faire le mouvement visant 45 degrés dans la direction opposée à la rotation introduite. Cette stratégie explicite conduit à une correction immédiate de l'erreur, mais au fil du temps, les sujets ont tendance à commettre de plus en plus d'erreurs dues à une adaptation motrice implicite. Cela se produit parce que le système de contrôle moteur tend à corriger la perturbation perçue entre la position anticipée et la position réelle de la main de manière automatique et inconsciente. Le conflit entre les stratégies implicites et explicites a pour conséquence surprenante une détérioration persistante et cumulative des performances qui ne peut être résolue que lorsque les participants abandonnent la stratégie explicite. Les sujets atteints de lésions cérébelleuses présentent des déficits dans l'apprentissage moteur implicite et pour cette raison, ils ne présentent pas cette détérioration progressive des performances. Étant donné que l'abus chronique de cannabis peut entraîner des lésions cérébelleuses, les chercheurs émettent l'hypothèse que les sujets du groupe expérimental 1 (consommation de cannabis) auront une erreur directionnelle significativement plus faible sur la condition de rotation que les témoins. Une deuxième hypothèse est que cet effet sera spécifique au cannabis, en raison de la concentration élevée de CB1R sur le cervelet, de sorte que le groupe de dépendance à l'alcool devrait avoir des performances similaires à celles du groupe témoin.