Esercizio intensivo precoce per migliorare la deambulazione nei bambini con diplegia spastica

I bambini nati prematuramente sono a rischio di lesioni cerebrali che possono provocare paralisi cerebrale (CP), che più spesso colpisce le gambe, chiamata diplegia spastica. Il trattamento attuale è in gran parte passivo, compresi i tutori per le gambe, l'iniezione ripetuta di un agente paralizzante (Botox) nei muscoli che sono anormalmente attivi e la chirurgia quando si verificano deformità. La terapia fisica attiva per i muscoli deboli è rara e si verifica due volte al mese o meno. Tuttavia, il recente lavoro con i mammiferi mostra che le lesioni cerebrali precoci possono essere alleviate da un'intensa terapia fisica, ma solo quando l'animale è molto giovane. Basandosi sul successo della terapia precoce e intensiva per i bambini con ictus perinatale (intorno alla nascita), i ricercatori applicheranno una terapia intensiva per le gambe nei bambini con diplegia. I bambini (8 mesi - 3 anni) verranno assegnati in modo casuale per iniziare il trattamento immediatamente o ritardare il trattamento per 3 mesi. Il periodo di ritardo controlla il miglioramento senza trattamento. Questi bambini riceveranno cure anche dopo il periodo di ritardo. La terapia sarà guidata da fisioterapisti e simile al progetto sull'ictus perinatale. I bambini che vivono oltre la distanza di pendolarismo dai centri formeranno un terzo gruppo, i cui genitori saranno istruiti da terapisti per addestrare il bambino a casa. Questo gruppo mostrerà se i genitori possono essere efficaci quanto un terapeuta. Infine, quando tutti i bambini compiranno 4 anni, verranno confrontati con altri bambini di 4 anni con la stessa diagnosi, ma senza formazione, per determinare se ci sono benefici a lungo termine. I ricercatori prevedono che, come per i bambini con ictus perinatale, l'esercizio intensivo precoce migliorerà la mobilità, faciliterà una deambulazione precoce e migliore e che gli effetti saranno duraturi.