Studio per confrontare l'efficacia e la sicurezza del cartistema e della microfrattura nei pazienti con lesione della cartilagine articolare del ginocchio

La cartilagine è un unico tessuto avascolare e aneurale che non si rigenera facilmente una volta danneggiato. Difetti condrali o danni alle cartilagini articolari dovuti a incidenti, necrosi del tessuto osseo subcondrale o artrite sono diventati oggi alcuni dei disturbi più comuni. Secondo quanto riferito, circa il 15% della popolazione mondiale soffre di danni alla cartilagine e alle articolazioni come l'artrite degenerativa e l'artrite reumatoide. Con il progredire dell'invecchiamento della popolazione e con l'aumento dei giovani che iniziano a praticare sport attivi, aumenta anche la dimensione del gruppo di pazienti target. Tuttavia, nonostante la ricerca in corso, deve ancora essere scoperto un trattamento efficace per i difetti della cartilagine. Attualmente sono in uso diversi tipi di trattamenti, come la terapia farmacologica, l'artroscopia e la chirurgia delle articolazioni artificiali. Tuttavia, tutti non riescono ad affrontare la causa principale. Il trattamento completo o la rigenerazione della cartilagine danneggiata o difettosa è impossibile e in molti casi sono necessari la somministrazione continua di farmaci o interventi chirurgici secondari.

Come metodo per rigenerare il tessuto cartilagineo danneggiato o difettoso, è attualmente in fase di revisione il trattamento del danno localizzato alla cartilagine articolare mediante l'utilizzo di condrociti autologhi. Alcune società di scienze della vita sia in patria che all'estero stanno commercializzando questo metodo di trattamento chiamato "trapianto di condrociti autologo". Il trattamento prevede l'estrazione di tessuto cartilagineo sano dal paziente che viene poi coltivato e trapiantato nel sito danneggiato.

Tuttavia, questo trattamento richiede l'estrazione di condrociti direttamente dal paziente e quindi provoca traumi nella cartilagine articolare sana. Inoltre, questo tipo di trattamento non può essere applicato a lesioni di grandi dimensioni, né l'efficacia è soddisfacente nei pazienti di età superiore ai 40 anni i cui livelli di attivazione cellulare sono bassi. Pertanto, il trapianto autologo di condrociti è piuttosto limitato nel numero di cellule raccolte e nel loro livello di attivazione ed è quindi limitato in termini di sito di trattamento, gravità della condizione e dimensione della lesione. L'attuale tecnologia consente l'applicazione di trattamenti nei difetti cartilaginei locali ma non nell'artrite degenerativa o nell'artrite reumatoide. La tecnologia deve essere portata ad un altro livello per beneficiare di tali disturbi artritici prevalenti. I trattamenti che utilizzano cellule staminali non causano danni alla cartilagine articolare sana in quanto non richiedono il prelievo di tessuti cartilaginei sani dai pazienti. Inoltre, il numero di cellule coltivate con successo è maggiore a causa dell'eccellente capacità di proliferazione delle cellule staminali e quindi è possibile un approvvigionamento di massa.

Questa sperimentazione clinica per le terapie con cellule staminali è essenziale perché il trattamento dei difetti cartilaginei con cellule staminali mesenchimali derivate dal sangue del cordone ombelicale, note per avere il più alto livello di attività tra tutte le cellule staminali adulte, apre la possibilità di rigenerazione della cartilagine articolare anche per i pazienti anziani e pazienti con lesioni estese che non possono beneficiare dei trattamenti esistenti.

La più grande sfida affrontata dalle nazioni che competono nel campo della "differenziazione e rigenerazione dei tessuti utilizzando cellule staminali" è la questione se l'uso di cellule staminali embrionali sia o meno etico. La condrogenesi che utilizza cellule staminali mesenchimali derivate dal sangue del cordone ombelicale può non solo evitare sfide simili, ma anche presentare una modalità di trattamento innovativa con implicazioni cliniche significative per i pazienti.

Nello studio clinico, le cellule staminali mesenchimali saranno isolate dal sangue del cordone ombelicale e coltivate, miscelate con polimero semisolido e somministrate nella lesione del tessuto cartilagineo mediante chirurgia ortopedica al fine di stimolare la rigenerazione del tessuto cartilagineo difettoso e migliorarne le funzioni .