Resistenza all'insulina e disfunzione cognitiva negli adolescenti obesi: studio pilota

L'obiettivo a breve termine di questo progetto è condurre uno studio di fattibilità presso il Winthrop University Hospital per determinare in che modo i bambini e gli adolescenti estremamente obesi (BMI > 99% corretto per l'età) possono essere reclutati in un programma di esercizi e valutati in modo efficiente , e per identificare particolari strategie (ad es. feedback sull'esame medico) che possono servire come potenziali benefici per i soggetti della ricerca e le loro famiglie. Inoltre, i ricercatori valuteranno l'effetto del programma di esercizi sulla forma fisica, sulla resistenza all'insulina e sul funzionamento neurocognitivo, nonché la relazione tra la sensibilità all'insulina e la funzione neurocognitiva tra gli adolescenti che partecipano al programma di esercizi.

L'obiettivo a lungo termine di questo progetto è valutare un ampio campione multietnico di adolescenti, dai 14 ai 19 anni, per valutare sistematicamente la funzione cognitiva e il rendimento scolastico, la forma fisica ed esaminare la relazione tra le prestazioni su tali variabili di risultato e un varietà di fattori biomedici e psicosociali che possono influenzare direttamente o indirettamente la funzione cerebrale e le prestazioni al test.

L'alto indice di massa corporea (BMI) tra bambini e adolescenti continua a essere un problema di salute pubblica negli Stati Uniti. I dati più recenti del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) per il periodo 2007-2008 riportano che il 18,1% (IC 95%, 14,5%-21,7%) degli adolescenti di età compresa tra 12 e 19 anni era pari o superiore al 95° percentile del BMI per età. I bambini con un indice di massa corporea elevato spesso diventano adulti obesi e gli adulti obesi sono a rischio di molte condizioni croniche. Un indice di massa corporea elevato nei bambini può anche avere conseguenze immediate, come elevate concentrazioni di lipidi e pressione sanguigna.

Ora sembra che la disfunzione neurocognitiva sia anche più comune nei bambini e negli adolescenti obesi. In un ampio studio di popolazione su 2.519 bambini, di età compresa tra 8 e 16 anni, una breve valutazione neuropsicologica ha mostrato una relazione statisticamente significativa, sebbene modesta, tra i punteggi dei test cognitivi e il BMI che persisteva dopo l'aggiustamento per le variabili confondenti. L'obesità è anche associata a diverse condizioni che notoriamente influenzano la funzione cerebrale, tra cui apnea notturna, insulino-resistenza, ipertensione e fattori infiammatori cronici (ad esempio, queste variabili non possono essere determinate, sfortunatamente, perché tali variabili non sono state misurate.

È importante notare, tuttavia, che non esiste un accordo completo sui collegamenti tra obesità e cognizione.