Un'applicazione basata sulla consapevolezza per smettere di fumare (MBSC)

Il fumo di sigaretta è la principale causa di morte prevenibile e disabilità nel mondo, rappresentando il 10% di tutti i decessi. Negli Stati Uniti, il fumo costa più di 193 miliardi di dollari in spese sanitarie e perdita di produttività all'anno. Sebbene oltre il 70% dei fumatori voglia smettere, meno del 5% raggiunge questo obiettivo ogni anno. I principali trattamenti comportamentali per il fumo si sono concentrati sull'insegnare alle persone a evitare i segnali, favorire stati affettivi positivi, sviluppare cambiamenti nello stile di vita che riducano lo stress, distogliere l'attenzione dalle voglie, sostituire altre attività al fumo, apprendere strategie cognitive che riducono l'umore negativo e sviluppare meccanismi di supporto sociale. Questi hanno mostrato un modesto successo, con tassi di astinenza compresi tra solo il 20-30% negli ultimi trent'anni. Ciò è presumibilmente dovuto alla natura complessa dell'acquisizione e del mantenimento della dipendenza da nicotina, compresi i meccanismi di apprendimento associativo e il rinforzo positivo e negativo. Nel corso del tempo, segnali giudicati positivi o negativi possono indurre stati affettivi, che possono quindi innescare un desiderio di fumare. Sebbene la centralità del craving rimanga controversa, le prove suggeriscono che il craving è fortemente associato al fumo, che, principalmente attraverso le proprietà fisiologiche della nicotina, si traduce nel mantenimento o nel miglioramento degli stati affettivi positivi o nella riduzione degli stati affettivi negativi. Questo crea circuiti di rinforzo rafforzando i ricordi tra l'affetto e il fumo. Pertanto, l'attenzione si è concentrata su strategie aggiuntive per aiutare le persone a tollerare gli affetti negativi e il desiderio piuttosto che evitare segnali o attività sostitutive, e recenti ricerche suggeriscono che la MT può disaccoppiare l'associazione tra desiderio e fumo, facilitando così la cessazione del fumo.

L'addestramento alla consapevolezza (MT) prende di mira gli stati affettivi o di desiderio insegnando alle persone a osservare stati corporei e mentali avversi invece di reagire ad essi con reazioni abituali, consentendo così risposte più adattive e più sane. La formazione alla consapevolezza (MT) ha mostrato risultati promettenti nel ridurre l'ansia e la depressione ed è stata recentemente esplorata nel trattamento delle dipendenze. In uno studio controllato randomizzato del 2011 condotto da Brewer, et al., gli individui che hanno ricevuto un trattamento MT di 8 sessioni rispetto al trattamento per la libertà dal fumo (FFS) di 8 sessioni dell'American Lung Association, hanno mostrato un tasso significativamente maggiore di riduzione del consumo di sigarette e una maggiore prevalenza puntuale tassi di astinenza durante il trattamento e mantenuto questi guadagni durante il follow-up. FFS è un programma di modifica del comportamento e include la riduzione dello stress e la prevenzione delle ricadute. Sebbene a entrambi i gruppi di trattamento sia stata assegnata la pratica domiciliare come parte del loro trattamento, solo coloro che hanno ricevuto un addestramento alla consapevolezza hanno dimostrato un'associazione significativa tra la pratica domiciliare e gli esiti del fumo, suggerendo che c'era un beneficio specifico nella pratica della consapevolezza e che i risultati positivi del trattamento per quelli in questo gruppo non sono semplicemente il risultato di un maggiore entusiasmo o interesse a smettere. La capacità della MT di attenuare la relazione tra craving e uso di sostanze è stata osservata anche in altri studi. Elwafi, et al. (2012) hanno dimostrato che le persone che praticavano di più la mindfulness fumavano di meno, indipendentemente dal loro livello di desiderio. Praticare la consapevolezza sembra fondamentale per i risultati del trattamento MT. Questi risultati suggeriscono che la MT può aiutare le persone a sviluppare una tolleranza al desiderio stesso, agendo così nel tempo per smantellare il ciclo di dipendenza. Ad oggi, la ricerca in questo settore è stata condotta in studi clinici randomizzati solo in contesti di laboratorio strutturati. Importanti passi successivi sono esaminare l'efficacia dei trattamenti MT per smettere di fumare in ambienti naturalistici e utilizzare metodi di erogazione del trattamento in contesti del mondo reale che faciliteranno il rispetto della pratica della consapevolezza e quindi miglioreranno i risultati del trattamento, ad esempio tramite un'applicazione per dispositivi mobili. Inoltre, mancano studi che confrontino la MT con approcci terapeutici alternativi tipicamente offerti nelle cliniche ambulatoriali come gruppi di supporto, agopuntura, consulenza individuale o terapie sostitutive della nicotina. La cessazione del fumo basata sulla consapevolezza (MT) è stata adattata a un'applicazione per dispositivi mobili chiamata "Craving to Quit" basata sul lavoro svolto da Brewer e sarà l'intervento di consapevolezza utilizzato in questo studio. La standardizzazione e l'attuazione tramite un'applicazione mobile è un passo successivo logico e necessario nella diffusione del trattamento e fornirà potenzialmente l'accesso a un efficace programma per smettere di fumare per le persone che altrimenti potrebbero non essere in grado di accedere al trattamento.