Tomografia a emissione di positroni con 18F-fluoroetilcolina: uno strumento diagnostico promettente per il carcinoma epatocellulare

Il carcinoma epatocellulare (HCC) è al sesto posto nell'incidenza del cancro e al terzo nella mortalità per cancro in tutto il mondo. Attualmente la diagnosi di HCC viene effettuata sulla base dei marcatori tumorali e dell'esame di imaging come la TC o la risonanza magnetica. Il marker sierologico più comunemente utilizzato è l'alfa-fetoproteina (AFP), la cui sensibilità varia dal 33% all'85% ed è in media solo del 56,3%. La sensibilità della TC e della RM nella diagnosi di piccole lesioni da HCC (diametro ≤ 2 cm) è stata riportata rispettivamente solo del 20% e del 27% circa. Pertanto, la distinzione da piccoli tumori maligni a lesioni benigne utilizzando test sui marcatori tumorali o metodi di imaging convenzionali può essere difficile e inaffidabile.

La tomografia ad emissione di positroni (PET) è ampiamente utilizzata in oncologia. La PET con fluoro-18-fluorodesossiglucosio (18F-FDG) sembra essere un potente metodo di imaging nella diagnosi del cancro al seno, del cancro gastrico e del cancro del colon-retto. Tuttavia, il nostro studio precedente ha mostrato la limitata sensibilità diagnostica della PET 18F-FDG nelle lesioni HCC (54%), il che rende la PET 18F-FDG priva di valore aggiuntivo rispetto all'imaging convenzionale nella diagnosi di HCC. La PET con 11C-acetato è stata utilizzata nella diagnosi di vari tumori maligni. Rispetto alla PET 18F-FDG, la PET 11C-acetato ha una maggiore sensibilità (63,6%) nella diagnosi di HCC ben differenziato, che presenta un'elevata avidità per l'acetato piuttosto che per il glucosio. Tuttavia, ha ancora un alto tasso di diagnosi errate ed è stato insufficiente per integrare 18F-FDG PET per una migliore diagnosi.

18F-FECH è un nuovo tracciante utilizzato nella PET sintetizzato dal Nuclear Medical Center del Peking Union Medical College Hospital ed è favorito per la diagnosi del tumore cerebrale primario. 18F-FECH ha mostrato un'elevata presenza di distribuzione biologica nel fegato ed è stato usato raramente nella diagnosi di HCC. Recentemente, abbiamo scoperto che 18F-FECH può presentare una maggiore sensibilità nella diagnosi delle lesioni intra- ed extra-epatiche di HCC rispettivamente, che sono molto più elevate di quelle della scansione PET 18F-FDG o 11C-acetato. Pertanto, 18F-FECH PET potrebbe essere uno strumento promettente nella diagnosi e stadiazione, selezione della terapia e valutazione prognostica per i pazienti con HCC. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per valutare l'accuratezza e le prospettive di applicazione del 18F-FECH PET nella diagnosi di HCC.

Lo scopo del nostro studio sono:

1. Stabilire il modello dello studio clinico sperimentale prospettico e valutare la sensibilità, la specificità e l'accuratezza della PET 18F-FECH nella diagnosi di HCC.
2. Valutare l'accuratezza della PET 18F-FECH nella diagnosi di HCC allo stadio iniziale (diametro ≤ 3 cm) ed esplorare la differenza dei reperti di imaging PET 18F-FECH tra lesioni HCC precoci o tardive al fine di guidare l'applicazione clinica nel futuro.
3. Per valutare l'efficacia di 18F-FECH PET nella diagnosi differenziale di HCC e lesioni benigne del fegato come emangioma, iperplasia nodulare focale (FNH), adenoma epatico e tumori neuroendocrini primari.
4. Per valutare l'efficacia di 18F-FECH PET nella diagnosi differenziale di HCC e altre neoplasie epatiche (ICC, HCC-ICC, CC, linfoadenoma maligno, sarcoma o adenocarcinoma) o neoplasia metastatica.
5. Per esplorare le caratteristiche patologiche cliniche dei pazienti con HCC che possono influenzare l'accuratezza della PET 18F-FECH nella diagnosi di HCC, e per determinare in quali condizioni i pazienti sono adatti per la scansione PET con 18F-FECH e per esplorare se la malattia epatica stessa, come poiché la cirrosi influenzerebbe l'efficacia diagnostica di 18F-FECH PET. Le caratteristiche includono la dimensione del tumore (diametro ≤ o > 3 cm), il numero di lesioni, il grado Edmondson (compresa l'immunoistochimica), il trombo tumorale nella vena porta, le metastasi extraepatiche, lo stadio clinico; età, sesso, storia della malattia dei pazienti (incluse epatite cronica, cirrosi, malattie metaboliche come la degenerazione epatolenticolare, malattie genetiche come la malattia di Gaucher e la malattia di Niemann-Peak), funzionalità epatica (grado Child-Pugh) e funzione della coagulazione.
6. Ricercare le differenze di accuratezza tra 18F-FECH PET e 18F-FDG PET nella diagnosi di HCC e esplorarne il valore nella diagnosi di HCC.
7. Rilevare la relazione tra i risultati dell'imaging PET 18F-FECH e la prognosi dei pazienti con HCC sottoposti allo stesso trattamento e determinare se i risultati dell'imaging PET 18F-FECH possono essere utilizzati come fattori indipendenti nella valutazione della prognosi dell'HCC.
8. Esplorare il meccanismo delle caratteristiche di imaging e i risultati specifici di 18F-FECH PET nella diagnosi di HCC, che possono offrire un potenziale aiuto per l'analisi dei risultati di 18F-FECH PET.